Acherontia atropos

Acherontia atropos (Borboleta-caveira ou Esfinge caveira) é uma grande mariposa com uma envergadura 90–130 mm. Distingue-se pela forma vaga de caveira que se encontra no seu dorso.

Acherontia atropos
Acherontia atropos ♀
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Lepidoptera Família: Sphingidae Género: Acherontia Espécie: A. atropos
Nome binomial
Acherontia atropos Linnaeus, 1758
Distribuição geográfica
Distribuição (vermelho: todo o ano; laranja: verão)

Esta espécie pertence a uma família de Lepidoptera (ordem de insectos que inclui as borboletas diurnas e as chamadas nocturnas) chamada Sphingidae. Estes insectos também são conhecidos por borboletas colibri devido ao tamanho e ao facto de, grande parte das vezes, se alimentarem em voo, sem pousar nas flores.

As lagartas alimentam-se de folhas de plantas da oliveira, do tomate, da batata (Solenaceas) e de outras famílias aparentadas.

Os adultos são atraídos pelo mel, sendo por vezes encontrados dentro de colmeias.

Sendo uma exceção no mundo dos insetos em respeito à forma de produção de som, emite pulsos sonoros de curta duração produzidos por intermédio de uma cavidade de ar fechada por uma válvula vibrante.

Curiosidades

Uma borboleta-caveira aparece na capa do romance As Intermitências da Morte do escritor José Saramago.

No filme O Silêncio Dos Inocentes a borboleta aparece no pôster, a tapar a boca da personagem Clarice M. Starling (interpretada por Jodie Foster), em referência ao título "silêncio", sendo a caveira nas costas da borboleta a fotografia idealizada por Salvador Dalí "In Voluptas Mors". Um casulo de borboleta é posto sob o palato das vítimas do assassino em série Buffalo Bill, como um símbolo de sua almejada transformação. O personagem interpretado por Anthony Hopkins, o canibal Dr. Hannibal Lecter, refere-se às borboletas como um símbolo de transformação, e ao assassino Buffalo Bill, que desejava mudar de identidade através duma veste formada por peles de suas vítimas.