Alfoz

 Nota: Para outros significados, veja Alfoz (desambiguação).

Alfoz era a designação dada ao termo de um concelho, ou seja os arredores de uma vila, ou mais especificamente aos povoados que aí se encontravam e eram habitados pelas classes mais baixas. Pode também designar uma circunscrição administrativa autónoma. Por vezes, o crescimento dessas localidades dava origem a revoltas contra a situação de inferioridade em relação à sede do concelho e reclamavam uma carta de foral, que em alguns casos conseguiam obter.

Torre de menagem do Castelo de Castrodouro, no município de Alfoz, cujo nome advém da designação da antiga divisão territorial

Etimologia

O substantivo «alfoz» deriva do étimo árabe al-hús, que significa «arredores».

Em Espanha

Nos reinos que atualmente constituem Espanha, durante a Idade Média, o termo alfoz designava o espaço rural que estava sob a jurisdição de uma vila que era a sede do concelho. Num alfoz existiam várias aldeias ou lugares e o seu conjunto era denominado Comunidad de Villa y Tierra, do qual fazia também parte a sede do concelho, e que tinha autonomia dentro do reino. A sede dum alfoz era uma vila ou cidade, que era composta por um núcleo urbano e por vezes um castelo e muralha.

No início do século XII, os alfozes eram divisões administrativas com funções fiscais, judiciais e militares. Além disso, tiveram um papel importante nos usos comunais dos recursos florestais e pastorícios até que, em 1100, os reis começaram a entregar à Igreja e aos nobres jurisdições particulares de caráter perpétuo. Este facto ameaçou a razão de existir dos alfozes.

Os alfozes e a vila a que pertenciam formavam o que mais tarde se veio a chamar município, mas o seu nome permaneceu em alguns topónimos da geografia espanhola.