Beechcraft Model 17

O Beechcraft Model 17 Staggerwing foi uma aeronave biplana, monomotor para ligação e transporte, produzido pela Beechcraft. O primeiro exemplar voou em novembro de 1932. Foi produzida entre 1933 e 1949.

Beechcraft Model 17
Um Beechcraft D17S de 1944
Descrição
Tipo / Missão	Aeronave utilitária
País de origem	Estados Unidos
Fabricante	Beech Aircraft Corporation
Período de produção	1933–1949
Quantidade produzida	785
Primeiro voo em	04 de novembro de 1931 (92 anos)
Introduzido em	1933
Aviso

Desenvolvimento

Beech 17R, no Beechcraft Heritage Museum

Em 1932, Walther H. Beech, ex-chefe da fábrica de aeronaves Travel Air, deixou a Curtiss-Wright (que comprou a Travel Air em 1929), para criar uma nova companhia, a Beech Aircraft Corporation, baseada em Wichita, Kansas. Beech levou consigo um projetista da Curtiss, Ted A. Wells, e seu primeiro projeto pela nova companhia seria o Model 17, um biplano rápido de cabine fechada projetado para satisfazer as necessidades de executivos. O Model 17 era baseado num desenho de Wells para a Curtiss-Wright, porém, o mesmo foi recusado pelo conselho da fabricante. O Beechcraft Model 17, conhecido popularmente como Staggerwing, fez seu primeiro voo em 4 de novembro de 1932. Em seu auge, o Model 17 era utilizado como uma aeronave executiva, tendo como principais competidores no mercado, o Waco Custom Cabin e o Waco Standard Cabin.

A configuração incomum da asa negativa escalonada do Modelo 17 (a asa superior escalonada atrás da inferior) e o formato exclusivo maximizaram a visibilidade do piloto e destinavam-se a reduzir o arrasto parasita entre as asas (embora mais tarde tenha sido descoberto que tinha um efeito insignificante). A fuselagem coberta por tecido foi revestida com formas de madeira e longarinas sobre uma estrutura de tubo de aço soldado. A construção foi complexa e levou muitas horas de trabalho para ser concluída. O trem de pouso retrátil convencional do Staggerwing, incomum na época, combinado com uma aerodinâmica cuidadosa, peso leve e um potente motor radial, ajudaram-no a ter um bom desempenho.

Em meados dos anos 30, a Beech executou um redesenho radical na aeronave, criando o Model D17 Staggerwing. O D17 contava com uma fuselagem mais longa, que melhorou as características de manobrabilidade da aeronave (aumentando a capacidade de controle), e os ailerons foram montados nas asas superiores, eliminando a interferencia das flapes. Os freios foram aperfeiçoados com a montagem de um freio acionado nos pedais do leme.

Entre abril de 1936 até maio de 1940, seis Model 17 se envolveram em acidentes fatais devido a quebra em voo da célula, normalmente atribuídos na época a condições climáticas ou falhas estruturais. Mais tarde, foi determinado que essas quebras se davam devido ao flutter gerado nas asas e ailerons. O Conselho de Regulação de Segurança da CAA, inicialmente, determinou uma nota, limitando a velocidade máxima durante voo instrumentado (IFR). Essas limitações foram substituídas por um boletim de segurança requirindo o uso de pesos de chumbo nos ailerons e asas, e placas de madeira compensada sobre as asas, com intenção de reforçar as mesmas.

Histórico Operacional

Propaganda do Staggerwing, 1937

Aviação Civil

As vendas as aeronave iniciaram lentas. O preço alto das primeiras aeronaves (entre US$ 14.000 a US$ 17.000, em cotação da época, dependendo do tamanho do motor) assustou vários compradores em potencial em uma mercado em depressão como o da aviação civil. Somente 18 unidades foram vendidas em 1933 (primeiro ano da produção), porém, as vendas passaram a ser maiores com o passar do tempo. Cada Staggerwing era construído artesanalmente. A cabine luxuosa, coberta em couro e angorá, tinha espaço para cinco passageiros. Eventualmente, o Staggerwing capturou uma fatia considerável do mercado. Até o início da Segunda Guerra Mundial, a Beechcraft havia vendido 424 unidades do modelo.

Após o final da guerra, a Beech retomou imediatamente suas capacidades de construção de aeronaves para o mercado civil, produzindo uma última versão do Staggerwing, o G17S. 16 unidades do modelo foram construídas, com cada uma sendo vendida à US$ 29.000. O Beechcraft Bonanza foi posto como o substituto do Staggerwing na linha de produtos da Beechcraft, custando somente um terço da aeronave que vinha substituir. A fabricante produziu em 1948 e entregou em 1949 a última unidade do tipo.

Estados Unidos

UC-43 Traveler da USAAF

No final de 1938, o Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos (USAAC) adquiriu três D17S com a intenção de avaliar o uso do modelo como uma aeronave de ligação. Estas aeronaves foram designadas como YC-43. Após um curto programa de provas, o YC-43 foi enviado à Europa para servir como aeronave de ligação para os adidos militares americanos em Londres, Paris e Roma.

No início da Segunda Guerra Mundial, a necessidade por uma aeronave de transporte ligeiro se fez aparente, e em 1942, a Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) encomendou o primeiro de 270 unidades do Model 17, que seriam designados como UC-43 Traveler. Para suprir necessidades urgentes na época, o governo norte americano adquiriu ou arrendou aeronaves Model 17 adicionais de pilotos privados, incluindo 118 unidades a mais para a USAAF e outras para a Marinha dos Estados Unidos (USN). No serviço pela USN, as aeronaves foram designadas como GB-1 e GB-2.

Essas aeronaves somente diferenciavam levemente do modelo comercial, com características distinguíveis como a antena de ADF montada entre o trem de pouso principal e as luzes de pouso montadas perto das pontas das asas inferiores. Todas as aeronaves eram equipadas com motores radiais Pratt & Whitney R-985, de 450 hp (336 kW).

Brasil

A Aviação Naval Brasileira adquiriu quatro D17A em 1940 para operação no Correio Aéreo Naval (CAN). Estas aeronaves tinham como intenção o uso na chamada Linha Tronco Norte, conectando Rio de Janeiro a Manaus. Após o inicio de suas operações pela Marinha, uma unidade foi perdida em 21 de junho de 1940, na Base de Aviação Naval de Rio Grande, acidente este que levou a óbito todos seus ocupantes. Em janeiro de 1941, após a criação do Ministério da Aeronautica, foi determinada a transferência das três unidades restantes para a Força Aérea Brasileira (FAB).

Na FAB, estas aeronaves seriam utilizadas no Correio Aéreo Nacional (CAN), com a força adquirindo mais seis unidades do D17S e 51 unidades de UC-43 e GB-2, via Lend-Lease. Os D17 foram utilizados no CAN até 1955 e em tarefas de ligação até 1964.

Serviço militar no exterior

Durante a Guerra Civil Espanhola, um número de aeronaves B17L foram postas em serviço como bombardeiros pela Força Aérea da República Espanhola. A China encomendou um número de aeronaves Staggerwing para serem utilizados como ambulância aérea em sua luta contra o Império Japonês. Finlândia contou com um C17L como aeronave de ligação entre 1940 até 1945.

Em 2 de outubro de 1941, a Beechcraft enviou um D17S especialmente camuflado para o Príncipe Bernardo de Lipa-Biesterfeld, que estava exilado em Londres após a invasão alemã dos Países Baixos. Ele utilizou a aeronave para serviços para refugiados em Londres.

A Força Aérea Real e a Marinha Real Britânica adquiriram 106 aeronaves do modelo, designadas Traveller Mk.I. Essas aeronaves foram adquiridas via Lend-Lease, para suprir as necessidades de transporte ligeiro dos britânicos.

Variantes

• 17: Protótipo da versão de produção. Primeiro voo em 4 de novembro de 1932.
  • 17R: Variante com motor Wright de 420 hp (313 kW), duas unidades construídas;
  • A17F: Variante com motor Wright de 620 hp (462 kW), uma unidade construída;
  • A17FS: Variante com Wright de 710 hp (529 kW), uma unidade construída.
• B17: Primeira variante de produção do tipo, construído de março de 1934 a março de 1936.
  • B17B: Variante com motor Jacobs L-5, de 285 hp (213 kW), uma unidade construída em 1934;
  • B17E: Variante com motor Wright R-760-E1, de 285 hp (213 kW), quatro unidades construídas em 1935;
  • B17L: Variante com motor Jacobs L-4, de 225 hp (168 kW) e trem de pouso retrátil, 48 unidades construídas;
    • SB17L: Variante do B17L com flutuadores, uma unidade construída;
  • B17R: Variante com motor Wright R-975-E2/E3, de 425 hp (317 kW). 16 unidades construídas em 1935.
• C17: Variante produzida de março de 1936 até março de 1937
  • C17B: Variante com motor Jacobs L-5, de 285 hp (213 kW), 40 unidades construídas;
    • SC17B: Variante do C17B com flutuadores, uma unidade construída;
  • C17E: Variante com motor Wright R-760-E1, de 285 hp (213 kW), 22 unidades construídas;
    • Tachikawa-Beechcraft C17E Light Transport: Variante produzida sob licença pela Tachikawa, no Japão. 20 unidades construídas;
  • C17L: Variante com motor Jacobs L-4, de 225 hp (168 kW), seis unidades construídas;
  • C17R: Variante com motor Wright R-975-E2/E3, de 420 hp (310 kW), 16 unidades construídas;
    • SC17R: Variante do C17R com flutuadores, uma unidade construída;
• D17: Variante produzida de março de 1937 até 1945 (após 1941, somente modelos militares).
  • D17A: Variante com motor Wright R-760-E2, de 350 hp (260 kW), dez unidades construídas;
  • D17R: Variante com motor Wright R-975-E3, de 420 hp (310 kW), 27 unidades construídas;
  • D17S: Variante com motor Pratt & Whitney R-985-SB Wasp Junior, de 450 hp (340 kW), 23 unidades construídas;
    • SD17S: Variante do D17S com flutuadores;
  • D17W: Variante com motor Pratt & Whitney R-985-SC-G Wasp Junior, de 600 hp (450 kW), duas unidades construídas;
• E17: Variante produzida em março de 1937 até 1941.
  • E17B: Variante com motor Jacobs L-MB, de 285 hp (213 kW), 50 unidades construídas;
    • SE17B: Variante do E17B com flutuadores, quatro unidades construídas;
• F17: Variante produzida em abril de 1938 até 1941.
• G17: Variante produzida de 1946 a 1949.

• 20M: Variante bimotora do Model 17, seria equipado com motores Menasco C6S-4 Super Buccaneer, de 260 hp (193 kW). Projeto cancelado a favor do Beechcraft Model 18.

Designações Militares

• YC-43: Três D17S utilizados em provas pelo Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos (USAAC);
• UC-43: Variante militar de produção com Pratt & Whitney R-985-AN-1, de 450 hp (340 kW), 75 unidades encomendadas pela USAAC e 63 pela Marinha dos Estados Unidos (USN);
  • UC-43A: 13 D17R civis postos em serviço, equipados com motores Wright R-975-11, de 440 hp (328 kW);
  • UC-43B: 13 D17S civis postos em serviço, equipados com motores Pratt & Whitney R-985-17, de 450 hp (340 kW);
  • UC-43C: 37 F17D civis postos em serviço, equipados com motores Jacobs R-915-1, de 300 hp (223 kW);
  • UC-43D: 31 E17B civis postos em serviço, equipados com motores Jacobs R-830-1, de 285 hp (213 kW);
  • UC-43E: cinco C17R civis postos em serviço, equipados com motores Wright R-975-11, de 440 hp (328 kW);
  • UC-43F: um D17A civil posto em serviço, equipado com um motor Wright R-975-3, de 350 hp (260 kW);
  • UC-43G: dez C17B civis postos em serviço, equipados com motores Jacobs R-830-1, de 285 hp (213 kW);
  • UC-43H: três B17R civis postos em serviço, equipados com motores Wright R-975-11, de 440 hp (328 kW);
  • UC-43J: três C17L civis postos em serviço, equipados com motores Jacobs R-755-1, de 225 hp (167 kW);
  • UC-43K: um D17W civil posto em serviço, equipado com um motor Pratt & Whitney R-985-SC-G Wasp Junior, de 600 hp (450 kW). Esta aeronave foi construída originalmente em 1937 para a famosa aviadora Jacqueline Cochran. Cochran voou a aeronave durante a corrida cross-country Bendix de 1937, vencendo a categoria feminina e ficando em 3º lugar na categoria geral. Cochran também estabeleceu o recorde nacional de velocidade feminina nos Estados Unidos com esta aeronave, marcando 336,183 km/h (203,895 mi/h);
• GB-1: Variante militar do D17 para a Marinha dos Estados Unidos (USN), dez unidades adquiridas em 1939 e mais dez postas em serviço;
  • GB-2: Variante do GB-1 com motor Pratt & Whitney R-985-50/-AN-1, de 450 hp (340 kW), 271 unidades construídas. 132 unidades foram transferidas pela USN para a USAAF;
• JB-1: um C17R civil posto em serviço como aeronave de transporte executivo na USN, equipado com um motor Wright R-975-11, de 440 hp (328 kW);
• Traveller Mk.I: Designação britânica para os três YC-43 operados pelos EUA em Londres e repassados para os britânicos, e 107 UC-43 e GB-2 entregues para a Força Aérea Real e a Marinha Real Britânica.

Especificações (D17S)

Dados de Jane's Fighting Aircraft of World War II

Características Gerais

• Tripulantes: 1 piloto
• Capacidade: 3 ou 4 passageiros mais 56.7 kg (125 lb) de bagagens
• Comprimento: 8.18 m (26 ft 10 in)
• Envergadura: 9.18 m (32 ft)
• Altura: 2.4 m (8 ft)
• Área Alar: 27.55 m² (296.5 sq ft)
• Peso Vazio: 1.152 kg (2,540 lb)
• Peso Carregado: 1.928 kg (4,250 lb)
• Motor: 1x Pratt & Whitney R-985-AN-1 Wasp Junior, radial de nove cilindros, 450 hp (340 kW) a 2.300 rpm;

Desempenho

• Velocidade Máxima: 341 km/h (212 mph; 184 kn);
• Velocidade de Cruzeiro: 325 km/h (202 mph; 176 kn);
• Alcance: 1.078 km (582 nmi);
• Teto de Serviço: 7,600 m (25,000 ft)
• Razão de Subida: 5.21 m/s (1,025 ft/min);
• Carga Alar: 70 kg/m² (14.3 lb/sq ft);
• Relação Peso-Potência: 5.68 kg/kW (9.44 lb/hp).

Ver também

• Lista de aeronaves que serviram a Aviação Naval Brasileira
• Lista de aeronaves que serviram a Força Aérea Brasileira
• Lista de aeronaves do acervo do Musal

Ligações externas

• Beechcraft Heritage Museum