Estrela Polar

 Nota: Para outros significados, veja Estrela Polar (desambiguação).

Em astronomia, estrela polar é uma estrela que está alinhada com o eixo de rotação de algum objeto astronômico, ou muito próxima desse eixo, no polo sul ou no polo norte do corpo celeste. No planeta Terra, a categoria pode incluir uma série de estrelas de magnitude moderada, que, devido à precessão do equinócio, periodicamente se intercalam nesse ponto e que, por apresentarem-se relativamente fixas no correr dos anos, são geralmente utilizadas como referencial na orientação sobre a superfície terrestre. Nesse sentido, em relação à Terra, estrela polar pode se referir tanto à Estrela do Norte (Polaris) como à Estrela do Sul, embora a expressão seja usualmente utilizada para referir-se à Polaris, a estrela mais brilhante da constelação da Ursa Menor, que é atualmente a única estrela brilhante que é bastante próxima a um desses pontos.

Uma foto de exposição de 45 minutos de estrelas ao redor de Polaris, tirada em Ehrenburg (Franconia, Alemanha), 8 de setembro de 2001.

Série de fotos mostrando a rotação do eixo da Terra em relação ao pólo sul celeste. As Nuvens de Magalhães e o Cruzeiro do Sul são claramente visíveis. Perto do final do vídeo, o nascer da lua ilumina a cena. (Argentina, 2014).

Ver também

• Polaris
• Ursa Minor
• Crux