Geopotencial
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Geopotencial, em qualquer ponto da atmosfera, é o trabalho realizado para elevar uma massa de ar de 1 kg do nível médio do mar até aquele ponto. A partir desta grandeza deriva-se a altura geopotencial, que é medida em metro geopotencial (mgp), onde divide-se o geopotencial pelo valor médio da aceleração da gravidade no nível médio do mar (9,80665 m/s2). Assim, pode-se determinar a altura dos níveis de pressão atmosférica num dado local, tendo como referência o nível médio do mar e não a elevação do local.
Fisicamente, a altura geopotencial é o trabalho requerido para levantar uma unidade de massa do nível médio do mar até um dado nível de pressão. Ela representa a altitude acima do nível do mar em que está um determinado nível de pressão, embora não seja exatamente a altitude verdadeira medida em metros. Esta grandeza é útil porque um dado nível de pressão não é paralelo a superfície terrestre, e estas variações de altitude do nível de pressão indicam regiões de alta e baixa pressão no geopotencial escolhido. Normalmente é utilizado na meteorologia geopotencial de 1000 (superfície), 850, 500 e 200hPa.
