Lencas

Os lencas constituem um grupo étnico mesoamericano que ocupou partes de Honduras e El Salvador durante o período pré-colombiano. Os lencas falavam a língua lenca hoje quase certamente extinta. Apesar disso, a cultura lenca subsiste ainda, sobretudo através do artesanato.

Lencas
Pessoas lencas em El Salvador (2014)
Distribuição das línguas lencas
População total
187 000
Regiões com população significativa
Honduras 140 000 El Salvador 47 000
Línguas
Espanhol, línguas lencas
Religiões
Catolicismo romano Religião étnica Evangelicalismo

Atualmente estima-se que restem 100 000 lencas nas Honduras e 37 000 em El Salvador.

História dos lencas

Antes da chegada dos espanhóis, os Lencas se estabeleceram em várias áreas de Honduras e El Salvador.

Entre os assentamentos mais importantes estavam Quelepa (El Salvador), habitada desde o período pré-clássico até o início do período pós-clássico; Yarumela (Honduras), um centro comercial muito importante durante o período pré-clássico; Los Naranjos (Honduras); e Tenampúa.

Conquista espanhola

No século 16, as forças espanholas sob Cortés inseridos na região Lenca, realizaram um ataque com o objetivo controlar a região lenca. Os lencas reagiram, mas foram derrotados sobre as forças espanholas. Nos anos seguintes, as doenças europeias e o trabalho forçado afetaram o povo lenca. Em 1550, havia apenas 25.000 Lencas restantes. Este nível de população permaneceu relativamente estável durante todo o período colonial espanhol.

Independência

Depois da independência da Espanha, e a formação da República de Honduras, e formado mediatamente a constituição do país recém criada, que considerava os povos indígenas e grupos étnicos como cidadãos.

Debate sobre a origem lenca

A origem dos Lencas sempre esteve sob uma aura de mistério para os antropólogos, nacionais e estrangeiros. A princípio acreditou-se por muito tempo graças às explicações do professor Rodolfo Barón Castro, que os Lencas são descendentes de grupos maias que não seguiram o êxodo que encerrou seus domínios territoriais. Outros estudos mais recentes sugerem que são descendentes de grupos olmecas que migraram do México central, que deram origem à cultura proto-lenca, que mais tarde se consolidou na cultura lenca que todos conhecemos hoje. Outra grande pista que indica que se trata da origem mais provável dessa etnia é a antiguidade dos assentamentos Yarumela e Los Naranjos. pertencente aos ancestrais dessas pessoas. Mesmo assim, são meras especulações ainda não confirmadas.