Mar da Irlanda

O Mar da Irlanda é uma faixa do oceano Atlântico localizada entre a Grã-Bretanha e a ilha da Irlanda. Comunica a sul com o Mar Celta pelo Canal de São Jorge. A maior ilha do mar da Irlanda é Anglesey, seguida pela Ilha de Man.

Profundidades, limitações e portos do mar da Irlanda

O mar é de significativa importância econômica para o comércio, navegação, transporte e produção de energia (tanto eólica quanto nuclear). Por ele, 12 milhões de passageiros e 17 milhões de toneladas de mercadorias trafegam anualmente.

Origem e topografia

O mar da Irlanda tem sofrido uma série de mudanças dramáticas no últimos 20 mil anos visto que a Idade do Gelo acabou e foi substituída por climas mais quentes. No auge da glaciação a parte central do mar moderno foi, provavelmente, um grande lago de água doce. O gelo derreteu 10 mil anos antes do lago reconectar-se ao mar, aquela região tornou-se de água salobra, até que virasse água salgada novamente.

Ele é conectado ao Atlântico Norte tanto em seus limites do sul e do norte. Ao norte, a conexão é através do canal do Norte entre a Escócia e a Irlanda do Norte. No sul, é ligado ao oceano Atlântico através do Canal de São Jorge entre a Irlanda Oriental e Pembrokeshire no País de Gales e o mar Celta. O Mar da Irlanda é composto de um canal profundo de cerca de 300 quilômetros de extensão e 30 a 50 quilômetros de largura em seu lado oeste e baías mais rasas ao leste. A profundidade do canal oeste chega de 80 a 275 metros no Dique de Beaufort no Canal Norte. As principais baías - Cardigan Bay no sul e as águas ao leste da Ilha de Man - têm menos de 50 metros de profundidade. O mar tem um total de 2.430 km³ volume hídrico de água, dos quais 80% está ao oeste da Ilha de Man, e uma área superficial de 47.000 km². O Mar da Irlanda, em sua maior largura, é 200 quilômetros e pode restringir-se até 75 quilômetros.

Navegação

Ao contrário da Grã-Bretanha, a Irlanda não tem nenhum túnel ou ponte que a conecta à Europa Continental. Por causa disto, a maioria das mercadorias pesadas é feita por mar. Os portos da Irlanda do Norte manejam 10 milhões de toneladas de bens comerciais com a Grã-Bretanha anualmente, enquanto na República da Irlanda maneja 7,6 milhões de toneladas, representando 50% e 40% respectivamente de todo o comércio por peso.

O Porto de Liverpool maneja 32 milhões de toneladas de cargas e 734 mil passageiros em um ano. o Porto de Holyhead maneja a maioria do tráfego de passageiros vindos do Porto de Dublin e do Porto de Dún Laoghaire assim como 3,3 milhões de toneladas de carga.

Portos na Irlanda manejam 3,6 milhões de passageiros cruzando o mar anualmente, o equivalente a 92% de todas as viagens pelo mar da Irlanda. Este número vem caindo drasticamente de uns anos para cá (20% desde 1999), provavelmente resultado do baixo custo das linhas aéreas.

Conexões por balsa da Grã-Bretanha à Irlanda através do Mar da Irlanda incluem as rotas de Swansea à Cork, Fishguard e Pembroke à Rosslare, Holyhead à Dún Laoghaire, Holyhead à Dublim, Cairnryan à Belfast e Larne à Cairnryan. Também há uma conexão entre Liverpool e Belfast por meio da Ilha de Man ou diretamente de Birkenhead. O maior cargueiro Ro-Ro, Ulysses, é operado pela Irish Ferries na rota de Holyhead e Porto de Dublim; A Stena Line também opera entre a Grã-Bretanha e a Irlanda. O Porto de Barrow, apesar de ser um dos maiores centros de construção naval britânica e ser a casa do único complexo de construção de submarinos do Reino Unido, é apenas um porto pequeno.

Geografia

O Mar da Irlanda tem costas na República da Irlanda, nos quatro países constituintes do Reino Unido e na Ilha de Man.

Cidades e vilas

Abaixo está o uma lista de cidades que costeiam o Mar da Irlanda ordenada por tamanho:

Classificação	Cidade ou vila	Condado	Região ou província	População	País
1	Dublim	Condado de Dublin	Leinster	527.612	República da Irlanda
2	Liverpool	Merseyside	Noroeste da Inglaterra	447.500	Inglaterra
3	Belfast	Condado de Antrim	Ulster	333.871	Irlanda do Norte
5	Blackpool	Lancashire	Noroeste da Inglaterra	142.900	Inglaterra
6	Southport	Merseyside	Noroeste da Inglaterra	99.456	Inglaterra
7	Birkenhead	Merseyside	Noroeste da Inglaterra	83.729	Inglaterra
8	Bangor	Condado de Down	Ulster	76.851	Irlanda do Norte
9	Barrow-in-Furness	Cúmbria	Noroeste da Inglaterra	71.980	Inglaterra
10	Wallasey	Merseyside	Noroeste da Inglaterra	58.710	Inglaterra
11	Crosby	Merseyside	Noroeste da Inglaterra	51.789	Inglaterra
12	Morecambe	Lancashire	Noroeste da Inglaterra	45.000	Inglaterra
13	Lytham St Annes	Lancashire	Noroeste da Inglaterra	41.330	Inglaterra
14	Drogheda	Condado de Louth	Leinster	35.190	República da Irlanda
15	Dundalk	Condado de Louth	Leinster	35.085	República da Irlanda
16	Rhyl	Denbighshire	Clwyd	35.000	País de Gales
17	Bray	Condado de Wicklow	Leinster	31.901	República da Irlanda
18	Thornton-Cleveleys	Lancashire	Noroeste da Inglaterra	31.157	Inglaterra
19	Colwyn Bay	Conwy	Clwyd	30.265	País de Gales
20	Carrickfergus	Condado de Antrim	Ulster	27.201	Irlanda do Norte
21	Fleetwood	Lancashire	Noroeste da Inglaterra	26.840	Inglaterra
22	Douglas	N/A	Isle of Man	26.218	Ilha de Man
20	Workington	Cúmbria	Noroeste da Inglaterra	25.978	Inglaterra
23	Whitehaven	Cúmbria	Noroeste da Inglaterra	25.500	Inglaterra
24	Dún Laoghaire	Condado de Dun Laoghaire-Rathdown	Leinster	23.857	República da Irlanda
25	Llandudno	Conwy	Clwyd	20.090	País de Gales
26	Larne	Condado de Antrim	Ulster	18.228	Irlanda do Norte
27	Wexford	Condado de Wexford	Leinster	18.163	República da Irlanda
28	Holyhead	Ilha Holy	Anglesey	13.659	País de Gales

Ilhas

O mar da Irlanda encontra-se entre as ilhas da Irlanda e da Grã-Bretanha. Abaixo estão listadas as ilhas do mar da Irlanda que têm mais de um quilômetro quadrado de área, ou que têm uma população permanente. Anglesey está quase ligada à ilha Holy. A ilha Holy é incluída separadamente.

Name	Area (km²)	Rank (area)	Permanent Population	Rank (pop.)	Country
Anglesey	675	01	56,092	02	País de Gales
Ilha de Man	572	02	84,497	01	Ilha de Man
Ilha Holy	39	03	13,579	03	País de Gales
Ilha de Walney	13	04	11,388	04	Inglaterra
Ilha de Lambay	5.54	05	<10	08	República da Irlanda
Ilha de Bull	3	06	<20	07	República da Irlanda
Ilha de Ramsey	2.58	07	0	-	País de Gales
Ilha Bardsey	1.79	09	<5	10	País de Gales
Calf of Man	2.50	08	0	-	Ilha de Man
Ilha de Barrow-in-Furness	Desconhecido	-	2,616	05	Inglaterra
Ilha de Roa	Desconhecido	-	100	06	Inglaterra
Ynys Gaint	Desconhecido	-	<10	08	País de Gales
Ilha de Piel	0.20	-	<5	10	Inglaterra
Ynys Castell	Desconhecido	-	<5	10	País de Gales
Ynys Gored Goch	0.004	-	<5	10	País de Gales

Ambiente

Biodiversidade

A mais acessível e possivelmente a maior vida selvagem no Mar da Irlanda encontra-se nos Estuários: particularmente no Estuário de Dee, Estuário de Mersey, Estuário de Ribble, Baía de Morecambe, entre outros. No entanto, a vida selvagem também depende dos penhascos, sapais, dunas e do solo oceânico.

O conhecimento dos invertebrados do solo oceânico do Mar da Irlanda é bastante heterogêneo, porque é difícil pesquisar uma área tão vasta, onde a visibilidade subaquática é muitas vezes pequena e a exploração muitas vezes depende de analisar um material trazido do solo oceânico em garras mecânicas. Contudo, os agrupamentos animais presentes dependem de uma grande extensão em que o solo oceânico é composto ou por rochas, seixos, cascalhos ou por até mesmo turfas.

Partes do leito do Mar da Irlanda são muito ricos em vida selvagem. No solo oceânico do sudoeste da Ilha de Man é particularmente notável por suas raridades e diversidade, como o Modiolus modiolus no Lago Strangford. Vieiras são encontradas em regiões de cascalho.