Mills (granada)

"Mills bomb" é o nome popular de uma série de granadas de mão britânicas projetadas por William Mills. Elas foram as primeiras granadas de fragmentação modernas usadas pelo Exército Britânico e foram amplamente utilizadas na Primeira e na Segunda Guerras Mundiais.

Mills
Granadas Mills. Da esquerda para a direita : nº 5, nº 23, nº 36
Tipo	Granada de mão
Local de origem	Reino Unido
História operacional
Em serviço	1915–2021
Histórico de produção
Data de criação	1915
Quantidade produzida	Mais de 75 milhões
Variantes	nº 5; nº 23 Mk I, II e III; nº 36 Mk I; nº 36M Mk I; nº 36 Mk II
Especificações
Peso	765 g
Comprimento	95,2 mm
Diâmetro	61 mm
Carga explosiva	Baratol
Detonador	Espoleta de percussão e fusível de atraso de tempo: 7 segundos, posteriormente reduzido para 4

Desenvolvimento

Um oficial do Exército Britânico demonstra como lançar uma granada Mills durante a Primeira Guerra Mundial

William Mills, um projetista de granadas de mão de Sunderland, patenteou, desenvolveu e fabricou a "Mills bomb" na Mills Munitions Factory em Birmingham, Inglaterra, em 1915. A Mills foi inspirada em um projeto anterior do capitão belga Leon Roland, que mais tarde envolvido em um processo de patente. O coronel Arthur Morrow, um oficial das Guerras da Nova Zelândia, também acreditava que aspectos de sua patente foram incorporados à Mills. A Mills foi adotada pelo Exército Britânico como granada de mão padrão em 1915 como a nº 5.

A Mills passou por inúmeras modificações. A nº 23 era uma nº 5 com uma base com haste que permitia que fosse disparada de um fuzil. Este conceito evoluiu ainda mais com a nº 36, uma variante com placa de base removível para uso com descarregador de fuzil. A variação final da Mills, a nº 36M, foi especialmente projetada e impermeabilizada com goma-laca para uso no clima quente da Mesopotâmia em 1917, mas permaneceu em produção por muitos anos. Em 1918, a nº 5 e a nº 23 foram declaradas obsoletas e a nº 36 (mas não a 36M) foi lançada em 1932.

The Mills tinha um projeto clássico; um "abacaxi" de ferro fundido ranhurado com um percussor central preso por uma alavanca manual fechada e preso com um alfinete. De acordo com as anotações de Mills, o invólucro tinha ranhuras para facilitar a aderência, não como auxílio à fragmentação; e foi demonstrado que não se quebra ao longo das linhas segmentadas. A Mills era uma granada defensiva destinada a ser lançada por trás de uma cobertura em um alvo aberto, ferindo com fragmentação, ao contrário de uma granada ofensiva, que não se fragmenta, contando com o efeito de explosão de curto alcance para ferir ou atordoar a vítima sem colocando em risco o lançador com fragmentos, que percorrem uma distância muito maior do que a explosão. Apesar das designações e de suas características, as granadas "defensivas" eram frequentemente utilizadas de forma ofensiva e vice-versa. Um lançador competente poderia atingir 15 m com precisão razoável, mas a granada poderia lançar fragmentos letais mais longe do que isso. A Home Guard britânica foi instruída de que o alcance de lançamento da nº 36 era de cerca de 27 m, com uma área de perigo de cerca de 91 m.

No início, a granada era equipada com um fusível de sete segundos, mas na Batalha de França em 1940 este atraso revelou-se demasiado longo, dando aos defensores tempo para escapar da explosão, ou mesmo para atirar a granada de volta. Portanto, o atraso foi reduzido para quatro segundos. O Exército Britânico continuou a usar granadas com fusível de sete segundos para uso em projetores de granadas montados em fuzis, onde o tempo do fusível era necessário para permitir que a granada atingisse seu alcance total.

As pesadas carcaças segmentadas das granadas do tipo "abacaxi" resultam em um padrão imprevisível de fragmentação. Após a Segunda Guerra Mundial, a Grã-Bretanha adotou granadas que continham fio espiralado segmentado em invólucros de metal liso. A nº 36M Mk.I permaneceu como a granada padrão das Forças Armadas Britânicas e foi fabricada no Reino Unido até 1972, quando foi substituída pela série L2. A 36M permaneceu em serviço em algumas partes do mundo, como Índia e Paquistão, onde foi fabricada até a década de 2000. As granadas Mills ainda eram usadas em combate por forças irregulares de combatentes pela liberdade em 2004, por exemplo, no incidente que matou o fuzileiro naval americano Jason Dunham e feriu dois dos seus camaradas. O último grande operador da bomba Mills foi a Índia, que só a substituiu em agosto de 2021 por uma nova Multi-Mode Hand Grenade (MMHG).

Modelos

• A nº 5 Mk 1 foi a primeira versão. O explosivo era preenchido através de um pequeno tampão circular na metade superior, o conjunto do detonador foi inserido no tubo central através da parte inferior da carcaça da granada através do tampão da base, o percussor e a mola foram mantidos em tensão no meio pela alavanca que foi pressionado nas alças (orelhas) localizadas na parte superior da carcaça da granada por meio de um pino dividido e um anel chamado pino de segurança/anel de tração. Foi emitida em maio de 1915 e entrou em circulação geral quando a produção em massa foi retomada um ano depois, em 1916.
• A nº 23 Mk 1, a granada de mão/bocal, tinha um plugue de base perfurado com um orifício roscado para uma haste de lançamento de fuzil. A nº 23 Mk II tinha um plugue de base de ferro de novo estilo que era mais fácil de apertar com os dedos, sem a necessidade de uma chave inglesa. A nº 23 Mk III era uma carcaça de novo estilo com um tampão de enchimento maior e alças/orelhas de alavanca mais sólidas, mas mantendo o tampão estilo Mk II.
• A nº 36 Mk. 1 foi introduzida pela primeira vez em maio de 1918. Ela usava a carcaça da nº 23 Mk III com um plugue de novo estilo. Feita principalmente de ferro, era perfurada e rosqueada para prender um disco de metal chamado de verificação de gás para disparar a granada de um descarregador de copo montado na boca de um fuzil e lançado usando um cartucho de festim balastite.
• A variante "mesopotâmica" revestida de goma-laca (nº 36M Mk I) foi projetada para manter a umidade fora do fusível do detonador. A nº 36M Mk I foi a granada de mão padrão do exército britânico dos anos 1930 até 1972.

Marcas de identificação

• Uma faixa verde no meio indicava originalmente um enchimento de amatol (1915–anos 1920), enquanto mais tarde indicava um enchimento de baratol ou trotyl (anos 1920–anos 1970).
• Uma faixa rosa no meio indica um enchimento de amonal ou alumatol. (alumatol é definido pelo Dicionário de Explosivos, pub 1920 como "uma mistura de nitrato de amônio, TNT e 'uma pequena quantidade' de pó de alumínio".) Uma faixa vermelha ao redor do plugue da base indicava que o detonador já estava instalado e que a granada estava ativa.
• Três X vermelhos em cada lado indicam que se trata do modelo nº 36M à prova d'água.

Granada de bocal

A granada Mills foi desenvolvida em uma granada de bocal, anexando uma haste metálica à sua base. Esta granada de bocal tipo haste tinha um alcance efetivo de cerca de 140 m. O procedimento operacional consistia em inserir a haste da Mills no cano de um fuzil padrão, colocar um cartucho de festim especial (cartucho Ballistite) na câmara do fuzil, colocar a coronha do fuzil no chão e, em seguida, puxar o pino de segurança da Mills, liberando o alavanca de segurança e disparar imediatamente o fuzil. Se o soldado não lançasse a granada rapidamente, o fusível da granada expiraria e explodiria. Os britânicos logo desenvolveram um suporte simples preso à alça de baioneta do fuzil para manter a alavanca de segurança no lugar e evitar detonações acidentais. No entanto, descobriu-se que o lançamento repetido de granadas do tipo haste causava danos ao cano do fuzil, fazendo com que o meio ficasse saliente devido ao pico de pressão prolongado ao impulsionar o projétil maior e muito mais pesado para cima do cano (normalmente um processo muito mais rápido com bala normal); um cartucho de fuzil queima rapidamente toda a pólvora disponível, o que preenche o volume atrás da bala com gases de pressão extremamente alta (dezenas de milhares de PSI), a pressão aumentando à medida que a bala sobe pelo cano, atingindo o pico em algum ponto antes da bala sair da boca do cano. Com a granada e a haste muito mais pesadas, o cartucho teve que acelerar uma massa muito mais pesada, o que resultou na queima da pólvora e no pico de pressão antes que a haste alcançasse mais do que uma parte do cano, colocando a pressão de pico mais cedo e sustentá-lo por mais tempo.

Os britânicos posteriormente desenvolveram um lançador tipo copo para substituir a granada de bocal tipo haste. Neste projeto, um lançador em forma de lata era preso à boca do fuzil e um disco de verificação de gás era parafusado na base da granada antes que a granada fosse colocada no lançador. O pino de segurança poderia então ser removido enquanto o lançador mantinha a alavanca de segurança no lugar. O operador inseria o cartucho de balistita no fuzil antes de colocar a coronha inclinada no chão para absorver o recuo da arma. Quando o cartucho era disparado, ele empurrava a granada para fora do copo, liberando a alavanca. O lançador tipo copo poderia lançar a granada a cerca de 180 m. Os fuzis Lee-Enfield equipados com o lançador de copo às vezes eram modificados com fio de cobre enrolado na coronha, para evitar que a madeira se partisse sob o aumento do recuo. Se necessário, tanto a haste quanto a granada de controle de gás poderiam ser lançadas como uma granada de mão padrão. O descarregador de copo era normalmente entregue à Home Guard, e não ao Exército Britânico regular.

Galeria

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  Granada nº 5 Mk II Mills
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  Vista em corte de uma granada nº 5 Mills
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  Granada nº 23 Mk II Mills
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  Granada 36M datada de 1940
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  Base da granada 36M datada de 1940
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  Granada 36M Mills
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  Granada Mills nº 23 Mk II, com haste para lançamento por fuzil
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  Desenho da granada de bocal Mills nº 36, com seu disco para uso com lançador de copo
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  Lançador de copo do Lee-Enfield no Somme Battlefield Museum de 1916, França
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  Um caso de tipo derivado com plugue de base especial

Ligações externas

• World War II Tech Pubs Briefing
• Photos of late production 36M grenades - including examples made in 1966, 1970 and 1972
• Cross section of a Mills Bomb