Merycoidodontoidea

Merycoidodontoidea, às vezes chamado de oreodontes ou porcos ruminantes, é uma superfamília extinta de artiodáctilos pré-históricos ruminantes com rostos curtos e dentes caninos semelhantes a presas. Como o próprio nome indica, algumas das formas mais conhecidas eram geralmente semelhantes a porcos, e o grupo tradicionalmente foi colocado dentro dos Suina (porcos, queixadas e seus ancestrais), embora alguns trabalhos recentes sugiram que podem ter sido mais intimamente relacionados aos camelos. Eram provavelmente navegadores de florestas e pastagens e foram difundidos na América do Norte durante o Oligoceno e o Mioceno. As formas posteriores se diversificaram para se adequar a uma variedade de habitats diferentes. Por exemplo, Promerycochoerus teve adaptações sugerindo um estilo de vida semianfíbio, semelhante ao dos hipopótamos modernos.

Merycoidodontoidea
Reconstrução de vários oreodontes do Mioceno
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Artiodactyla Subordem: Tylopoda Superfamília: Merycoidodontoidea
Famílias
†Agriochoeridae †Merycoidodontidae †Oreonetinae †Leptaucheniinae †Merycoidodontinae †Miniochoerinae †Desmatochoerinae †Promerycochoerinae †Merychyinae †Eporeodontinae †Phenacocoelinae †Ticholeptinae †Merycochoerinae

Taxonomia

Imagem de um esqueleto de porco selvagem

Mais de 50 gêneros de oreodontes foram descritos na literatura paleozoológica. No entanto, os oreodontes são amplamente considerados taxonomicamente superdivididos, e muitos desses gêneros podem ser sinônimos. Os últimos pesquisadores a revisar completamente a taxonomia dos oreodontes, C. Bertrand Schultz e Charles H. Falkenbach, [5] foram criticados por erigir um número excessivo de gêneros, com base em parte nas aparentes diferenças anatômicas entre diferentes espécimes que eram na verdade deformações tafonômicas devido a forças pós-sepultamento. Crânios não deformados seriam colocados em um gênero, enquanto crânios esmagados de um lado para o outro seriam colocados em um segundo gênero e crânios esmagados de frente para trás seriam colocados em um terceiro gênero. Os pesquisadores estão começando a reestudar oreodontes e sinonimizar muitos gêneros, mas apenas alguns grupos foram revisados.