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Jaguatirica

Jaguatirica, jacatirica, bracaiá, ocelote, maracajá, gato-açu, gato-do-mato-grande ou simplesmente gato-do-mato (nome científico:Leopardus pardalis) é um mamífero carnívoro da família Felidae e gênero Leopardus. Originalmente foi classificado no gênero Felis. São reconhecidas 10 subespécies, e o gato-maracajá (L. wiedii) é a espécie mais próxima da jaguatirica. Ocorre desde o sul dos Estados Unidos até o norte da Argentina, mas já foi extinta em algumas regiões de sua distribuição geográfica, como o oeste do México e a província de Entre Ríos, na Argentina. Ocorre em todos os tipos de habitat ao longo de sua distribuição geográfica, até cerca de 1200 m de altitude. É um felídeo de porte médio, tendo entre 72,6 e 100 cm de comprimento, sem a cauda, com os machos um pouco maiores que as fêmeas, pesando entre 7 e 15,5 kg. O padrão de coloração da pelagem é muito semelhante ao do gato-maracajá (L. wiedii) o que torna difícil a identificação das duas espécies, apesar da jaguatirica ser maior e possui uma cauda mais curta. Em ambientes florestais, a jaguatirica possui porte maior do que em ambientes mais abertos. É um animal solitário, noturno, e territorial, com os machos possuindo territórios maiores (entre 3,5 a 17,7 km²) que se sobrepõe sobre o de várias fêmeas (que têm entre 0,8 e 15,6 km²). Alimenta-se, principalmente de roedores, mas pode se alimentar de animais de porte maior como ungulados, répteis, aves e peixes. Caça à noite, formando emboscadas. Alcançam a maturidade sexual entre 26 e 28 meses de idade, e as fêmeas dão à luz geralmente um filhote por vez, que pesa cerca de 250 g. Geralmente, filhotes nascem a cada 2 anos. Em cativeiro, a jaguatirica pode viver até 20 anos, mas na natureza vivem metade disso.