Os cangurus são quatro marsupiais da família Macropodidae (macrópodes, que significa "pé grande"). Em uso comum, o termo é usado para descrever as maiores espécies desta família, o canguru-vermelho, bem como o canguru-antilopino, o canguru cinza oriental e o canguru cinza ocidental.[1] Os cangurus são nativos da Austrália e Nova Guiné. O governo australiano estima que 42,8 milhões de cangurus viviam nas áreas de colheita comercial da Austrália em 2019, abaixo dos 53,2 milhões em 2013.[2]

Como ler uma infocaixa de taxonomiaCanguru
Ocorrência: 1–0 Ma

Mioceno

Canguru mamãe junto com seu filhote.
Canguru mamãe junto com seu filhote.
Estado de conservação
Espécie pouco preocupante
Pouco preocupante (IUCN 3.1)
Classificação científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Infraclasse: Marsupialia
Ordem: Diprotodontia
Família: Macropodidae
Espécies
Osphranter antilopinus
Osphranter rufus
Macropus giganteus
Macropus fuliginosus

Tal como acontece com os termos "wallaroo" e "wallaby", "canguru" refere-se a um agrupamento parafilético de espécies. Todos os três termos referem-se a membros da mesma família taxonômica, Macropodidae, e são diferenciados de acordo com o tamanho. As maiores espécies da família são chamadas de "cangurus" e as menores são geralmente chamadas de "wallabies". O termo "wallaroos" refere-se a espécies de tamanho intermediário.[3] Existem também os cangurus-arborícolas, outro tipo de macrópode, que habitam as florestas tropicais da Nova Guiné, no extremo nordeste de Queensland e algumas das ilhas da região.[4] Uma ideia geral do tamanho relativo desses termos informais poderia ser:

  • wallabies: comprimento da cabeça e do corpo de 45–105 centímetros e comprimento da cauda de 33–75 centímetros; o wallaby anão (o menor de todas as espécies de macrópodes conhecidas) tem 46 centímetros de comprimento e pesa 1,6 quilos;
  • cangurus-arborícolas: variação do canguru-arborícola-de-Lumholtz: comprimento do corpo e da cabeça de 48-65 centímetros, cauda de 60-74 centímetros, peso de 7,2 quilos (16 libras) para machos e 5,9 quilos (13 libras) para fêmeas; para o canguru-grisalho: comprimento de 75–90 centímetros (30 a 35 polegadas) e peso de 8–15 quilos (18–33 libras);
  • wallaroos: o wallaroo-preto (o menor das duas espécies) com um comprimento de cauda de 60–70 cm e peso de 19–22 kg (41,8–48,5 lb) para machos e 13 kg (28,6 lb) para fêmeas;
  • cangurus: um macho grande pode ter 2 m (6 pés 7 pol) de altura e pesar 90 kg (200 lb).

Os cangurus têm pernas traseiras grandes e poderosas, pés grandes adaptados para pular, uma cauda longa e musculosa para equilíbrio e uma cabeça pequena. Como a maioria dos marsupiais, os cangurus fêmeas têm uma bolsa chamada marsúpio, na qual os joeys completam o desenvolvimento pós-natal.

Por causa de seus hábitos de pastoreio, o canguru desenvolveu dentes especializados que são raros entre os mamíferos. Seus incisivos são capazes de cortar grama rente ao solo e seus molares cortam e trituram a grama. Como os dois lados da mandíbula inferior não estão unidos ou fundidos, os incisivos inferiores estão mais afastados, dando ao canguru uma mordida mais larga. A sílica na grama é abrasiva, então os molares do canguru são triturados e na verdade se movem para a frente na boca antes de eventualmente caírem, e são substituídos por novos dentes que crescem na parte de trás.[5] Este processo é conhecido como polifiodontia e, entre outros mamíferos, ocorre apenas em elefantes e peixes-boi.

Os grandes cangurus se adaptaram muito melhor do que os macrópodes menores ao desmatamento para agricultura pastoral e mudanças de habitat trazidas para a paisagem australiana por humanos. Muitas das espécies menores são raras e ameaçadas de extinção, enquanto os cangurus são relativamente abundantes.

O canguru junto com o coala são símbolos da Austrália. Um canguru aparece no brasão australiano[6] e em algumas de suas moedas,[7] e é usado como logotipo para algumas das organizações mais conhecidas da Austrália, como a Qantas,[8] e como o roundel de a Real Força Aérea Australiana.[9] O canguru é importante tanto para a cultura australiana quanto para a imagem nacional e, consequentemente, existem inúmeras referências à cultura popular.

Cangurus selvagens são abatidos para carne, couro e para proteger pastagens.[10] A carne de canguru tem percebido benefícios à saúde para o consumo humano em comparação com as carnes tradicionais devido ao baixo nível de gordura nos cangurus.[11]

Terminologia

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A palavra canguru deriva da palavra Guugu Yimithirr gangurru, referindo-se aos cangurus cinzentos orientais.[12][13] O nome foi registrado pela primeira vez como "kangaroo" em 12 de julho de 1770 em uma entrada no diário de Sir Joseph Banks; isso ocorreu no local da moderna Cooktown, nas margens do rio Endeavour, onde o HMS Endeavour sob o comando do tenente James Cook foi encalhado por quase sete semanas para reparar os danos sofridos na Grande Barreira de Corais.[14] Cook se referiu aos cangurus pela primeira vez em seu diário de 4 de agosto. Guugu Yimithirr é a língua do povo da região.

Um mito comum sobre o nome inglês do canguru é que era uma frase de Guugu Yimithirr para "Não sei" ou "Não entendo".[15] De acordo com essa lenda, Cook e Banks estavam explorando a área quando encontraram o animal. Eles perguntaram a um local próximo como as criaturas eram chamadas. O local respondeu "canguru", que significa "não sei / entendo", que Cook então considerou ser o nome da criatura.[16] O antropólogo Walter Roth estava tentando corrigir essa lenda já em 1898, mas poucos tomaram nota até 1972, quando o lingüista John B. Haviland em sua pesquisa com o povo Guugu Yimithirr foi capaz de confirmar que gangurru se referia a um raro grande de cor escura espécies de canguru.[16][17] No entanto, quando Phillip Parker King visitou a região do rio Endeavor em 1819 e 1820, ele afirmou que a palavra local não era canguru, mas menuah, talvez referindo-se a uma espécie diferente de macrópode.[18] Existem histórias semelhantes e mais confiáveis ​​de confusão de nomes, como no caso da Península de Yucatán.[16]

Os cangurus são frequentemente referidos coloquialmente como "roos".[19] Os cangurus machos são chamados de machos, boomers, macacos ou velhos; as mulheres são corças, voadores ou jills; e os mais jovens são joeys.[20] O substantivo coletivo para um grupo de cangurus é uma turba, tribunal ou trupe.[21]

Características e Habitat

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O seu habitat situa-se em planícies. A sua alimentação baseia-se em vegetais e frutas. Apesar de ter uma alimentação basicamente vegetariana, muitas vezes os cangurus são atraídos pelos restos de alimentos humanos, ou mesmo alimentados por turistas com alimentos inadequados (pão, por exemplo). Ao ingerir esse tipo de alimento, ocorre desequilíbrio de sua flora intestinal e fermentação excessiva, ocasionando síndrome cólica grave, que na maioria das vezes leva o animal à morte.

O pêlo do canguru é, geralmente, espesso. Crescem durante toda a vida. A sua cauda mede de 0,70 cm a 1,40 m. A maior parte dos cangurus têm orelhas grandes e cabeça pequena. O canguru, quando jovem permanece com a mãe, subindo na sua bolsa para se alimentar e ficar seguro, até que tenha mais que um ano de idade. Os Cangurus vivem na Austrália continental. Pesam cerca de 500 g a 90 kg, medindo cerca de 80 cm a 1,60 metros. A sua gravidez (gestação) demora de 30 a 40 dias, dando à luz apenas um filhote de cada vez. Os cangurus nascem imaturos. O seu desenvolvimento é no interior de uma bolsa na barriga da sua mãe que se chama marsúpio. Ali, o filhote mama e protege-se. O canguru é uma espécie endêmica da Austrália.

Qualquer marsupial selvagem é cuidadoso com os humanos. No entanto, durante a seca, os cangurus são obrigados a partir para áreas povoadas em busca de comida. Quando os humanos se aproximam, eles podem se sentir ameaçados e se defenderem. Alguns dos maiores cangurus, como o canguru vermelho macho, Osphranter rufus, podem medir 1,4 metro da cabeça aos pés. As fêmeas do canguru possuem a metade do tamanho dos machos, aproximadamente.

Os cangurus vermelhos preferem planícies abertas, enquanto as espécies cinzas preferem florestas densas. A principal diferença entre eles é a cor. Os cangurus das árvores possuem patas frontais mais fortes e resistentes que seus parentes. Eles podem ser encontrados nas florestas montanhosas do norte de Queensland. Os cangurus não costumam ficar mais de 15 km longe da água.

Os cangurus e seus parentes, os wallabies, só vivem na Austrália e Nova Guiné. Eles são marsupiais, mas também pertencem à família dos macropodídeos, pois possuem patas traseiras maiores que as dianteiras.

 
Dois Cangurus-vermelhos lutando

O número de cangurus é cuidadosamente monitorado na Austrália: existe um equilíbrio entre a necessidade de conservar estas espécies e as demandas dos proprietários de terras. Se houver escassez de comida, o gado poderia passar fome, pois os cangurus se movem com mais facilidade e podendo escolher o melhor alimento.

O canguru-vermelho é o maior marsupial do mundo. As fêmeas da espécie dão a luz apenas a um bebe por vez, que nasce tão pequeno quanto uma cereja ou um chiclete, assim que o filhote nasce, ele vai direto para a bolsa da mãe e não emerge, por volta de 2 meses e finalmente saem da bolsa quando completam mais ou menos 1 ano de idade.

Cangurus vermelhos pulam usando suas fortes pernas em uma grande velocidade. Um canguru vermelho pode alcançar 56 Km/h. Cada salto pode cobrir até 9 metros de distância em uma altura de 1,8 metros. As fêmeas dos cangurus vermelhos são mais leves e mais rápidas do que os machos.

Os machos da espécie lutam entre si para ter o direito de acasalar com uma fêmea em potencial, eles podem ficar em pé sobre seus rabos e chutar seu inimigo com suas pernas poderosas, também podem morder ou arranhar com suas garras afiadas, as quais eles também usam em lutas contra predadores como o dingo.

O canguru-vermelho vive nos desertos da Austrália e em campos abertos, vivem em grupos familiares. Australianos e Europeus caçam dezenas desses belos animais para vender sua pele e sua carne, que é um prato muito apreciado na Austrália.

Mão dominante

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Os cangurus selvagens têm tendência para preferir a mão esquerda à direita quando realizam tarefas, seja para se alimentarem, limparem ou apoiarem. O estudo que o demonstra é o primeiro a provar a existência de uma mão dominante numa espécie além da humana.

Esta lateralidade manual foi demonstrada em duas espécies diferentes de canguru, assim como numa espécie de wallaby. No geral, indivíduos das três espécies mostram preferência pela mão esquerda.[22]

 
Canguru-Vermelho Pastando

Os cangurus têm estômagos de câmara única, bem ao contrário dos Bovinos e Ovinos, que têm quatro compartimentos.[23][24] Às vezes, eles regurgitam a vegetação que comeram, mastigam como ruminantes e depois engolem novamente para a digestão final. No entanto, essa é uma atividade diferente e mais extenuante do que em ruminantes e não ocorre com tanta frequência.[25]

Diferentes espécies de cangurus têm dietas diferentes, embora todos sejam herbívoros estritos. O canguru cinza oriental é predominantemente um pastor e come uma grande variedade de gramíneas, enquanto algumas outras espécies, como o canguru vermelho, incluem quantidades significativas de arbustos em suas dietas. Espécies menores de cangurus também consomem fungos hipógeos. Muitas espécies são noturnas,[26] e crepusculares,[27][28] geralmente passando os dias quentes descansando na sombra e as noites frias, noites e manhãs se movendo e se alimentando.

Referências

  1. Groves, C.P. (2005). Wilson, D. E.; Reeder, D. M, eds. Mammal Species of the World 3.ª ed. Baltimore: Johns Hopkins University Press. pp. 64 & 66. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494 
  2. «Kangaroo population estimates» (PDF). Wildlife Trade. Government of Australia: Department Agriculture, Water and the Environment. Consultado em 30 de julho de 2021. Cópia arquivada (PDF) em 25 de julho de 2021 
  3. «The Kangaroo». Consultado em 6 de novembro de 2013. Arquivado do original em 25 de janeiro de 2014 
  4. «Live Science article». Live Science. 2 de março de 2016. Consultado em 14 de novembro de 2021. Cópia arquivada em 14 de novembro de 2021 
  5. Kangaroo: the teeth Arquivado em 17 abril 2014 no Wayback Machine
  6. «Commonwealth Coat of Arms». Department of the Prime Minister and Cabinet. Australian Government. 22 de junho de 2016. Consultado em 29 de abril de 2020. Cópia arquivada em 30 de julho de 2020 
  7. «One Dollar». Royal Australian Mint. Australian Government. 8 de janeiro de 2016. Consultado em 29 de abril de 2020. Cópia arquivada em 12 de junho de 2018 
  8. «The Kangaroo Symbol». Qantas. Cópia arquivada em 14 de abril de 2006 
  9. Air Force. «RAAF Ensign and Roundel». Consultado em 3 de janeiro de 2013. Cópia arquivada em 15 de janeiro de 2013 
  10. «Kangaroo Industry Background Kangaroo Industries Association of Australia. July 2008». Kangaroo-industry.asn.au. 31 de julho de 1997. Consultado em 5 de abril de 2009. Arquivado do original em 5 de fevereiro de 2009 
  11. Dow, Steve (26 de setembro de 2007). «An industry that's under the gun». The Sydney Morning Herald. Consultado em 2 de outubro de 2011. Cópia arquivada em 3 de julho de 2017 
  12. «Etymology of mammal names in English | A natural history of Britain» (em inglês). Consultado em 5 de outubro de 2021 
  13. Stephens, S.E.; Cilento, Raphael (1976). Introduction to Cooktown and its Museum. [S.l.]: National Trust of Queensland. ASIN B0000CPFEZ 
  14. Bruce Moore, The Vocabulary of Australian English, Australian National Dictionary Centre, Australian National University
  15. «Previous Columns/Posted 11/09/99». www.word-detective.com. Consultado em 5 de outubro de 2021 
  16. a b c «The Debunker: Where Does the Word "Kangaroo" Come From?». Woot. Consultado em 5 de outubro de 2021 
  17. Haviland, John B. (1974). «A last look at Cook's Guugu-Yimidhirr wordlist» (PDF). Oceania. 44 (3): 216–232. doi:10.1002/j.1834-4461.1974.tb01803.x. Consultado em 13 de abril de 2008 
  18. King, Phillip Parker (1827). Narrative of a Survey of the Intertropical and Western Coasts of Australia Vol. 1. London: John Murray 
  19. «AskOxford: roo». web.archive.org. 11 de fevereiro de 2007. Consultado em 5 de outubro de 2021 
  20. «San Diego Zoo's Animal Bytes: Kangaroo and Wallaby». web.archive.org. 27 de setembro de 2011. Consultado em 5 de outubro de 2021 
  21. «Kangaroos». web.archive.org. 3 de setembro de 2011. Consultado em 5 de outubro de 2021 
  22. «A descoberta é inédita. A maioria dos cangurus é esquerdina» 
  23. «"Principal Features of Digestion in Kangaroos"» (em inglês). Consultado em 7 de fevereiro de 2022 
  24. «Kangaroo». Wikipedia (em inglês). 15 de janeiro de 2022. Consultado em 7 de fevereiro de 2022 
  25. Vendl, Catharina; Munn, Adam; Leggett, Keith; Clauss, Marcus (1 de setembro de 2017). «Merycism in western grey (Macropus fuliginosus) and red kangaroos (Macropus rufus)». Mammalian Biology (em inglês): 21–26. ISSN 1616-5047. doi:10.1016/j.mambio.2017.03.005. Consultado em 7 de fevereiro de 2022 
  26. «Re: Kangaroos». www.madsci.org. Consultado em 7 de fevereiro de 2022 
  27. «Kangaroo facts». web.archive.org. 26 de fevereiro de 2004. Consultado em 7 de fevereiro de 2022 
  28. «About Australia: Kangaroos». web.archive.org. 27 de maio de 2012. Consultado em 7 de fevereiro de 2022 

Bibliografia

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Wikcionário
O Wikcionário tem o verbete canguru.