Plutoides (AO 1945: plutóides) são corpos celestes em órbita em torno do Sol a uma distância maior que a de Netuno, que possuem massa suficiente para adotar uma forma em equilíbrio hidrostático (isto é, uma forma próxima à esférica) e que não limparam a vizinhança em torno de sua órbita. Em junho de 2008, havia apenas dois plutoides conhecidos e nomeados, Plutão e Éris. Em julho daquele ano, a União Astronômica Internacional (UAI) acrescentou à lista o plutoide Makemake e em setembro, Haumea. Espera-se que outros plutoides venham a ser designados à medida que a ciência avance e novas descobertas sejam feitas.

Assim, qualquer corpo celeste que seja ao mesmo tempo um planeta anão e um corpo transnetuniano é considerado um plutoide.

O planeta anão Ceres não é um plutoide, pois encontra-se no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. O atual conhecimento científico parece indicar que Ceres é o único corpo celeste de seu tipo, razão pela qual a UAI no momento não propõe criar uma categoria separada de planetas anões semelhantes a Ceres.

História

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Em 24 de agosto de 2006, a UAI decidiu reclassificar Plutão como um planeta anão, ao definir que um planeta é um corpo que limpa a vizinhança em torno de sua órbita.

A assembleia geral da UAI decidiu ainda considerar Plutão o protótipo de uma nova categoria de transnetunianos, que levaria o nome de "Pluton". O termo foi rejeitado devido a ser uma nomenclatura usada por geólogos e por várias línguas europeias para o planeta Plutão.

Em 11 de junho de 2008, a UAI anunciou haver decidido que os corpos semelhantes a Plutão no sistema solar receberiam o nome "plutoide".[1] Em julho de 2008, a organização decidiu reconhecer o corpo transnetuniano 2005 FY9 como plutoide (e planeta anão) e dar-lhe o nome Makemake, uma referência ao deus polinésio da fertilidade e criador da humanidade.[2]

Notas

  1. «Plutoid chosen as name for Solar System objects like Pluto». União Astronômica Internacional (News Release - IAU0804). 11 de junho de 2008. Consultado em 11 de junho de 2008. Arquivado do original em 13 de junho de 2008 
  2. Fourth dwarf planet named Makemake, Astronomy, 21 de julho de 2008.