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Birmingham City Football Club

clube de futebol sediado em Birmingham, Inglaterra

O Birmingham City Football Club é um clube profissional de futebol com sede na cidade de Birmingham, Inglaterra. Formado em 1875 como Small Heath Alliance, tornou-se Small Heath em 1920. Uma década depois, em 1930, o clube era conhecido simplesmente como Birmingham, e finalmente em 1943 tornou-se Birmingham City. Ainda como Small Heath, foi membro fundador e primeiro campeão da Football League Second Division, com o período de maior sucesso na sua história tendo sido já como Birmingham City, nos anos 1950 e início dos anos 1960, quando conseguiu a sua mais alta posição na Primeira Divisão na temporada 1955–1956, sexto lugar, foi até a final da FA Cup de 1956, avançou para a final do Inter-Cities Fairs Cup em 1960 e 1961, tendo conquistado o seu primeiro grande troféu, a Copa da Liga Inglesa em 1963, ao bater o seu grande rival, o Aston Villa por 3–1 no agregado.[1]

Birmingham City
Nome Birmingham City Football Club
Alcunhas Blues (Azuis)
Principal rival Aston Villa
West Bromwich
Wolverhampton
Fundação 1875; há 150 anos como Small Heath Alliance
1888; há 136 anos como Small Heath F.C. Ltd.
1905; há 120 anos como Birmingham F.C.
1943; há 82 anos como Birmingham City F.C.
Estádio St Andrew's Stadium
Capacidade 29 409
Localização Birmingham, Midlands Ocidentais, Inglaterra
Proprietário(a) Birmingham Sports Holdings (51,7%)
Shelby Companies Ltd. (45,96%)
Presidente Tom Wagner
Treinador(a) Chris Davies
Patrocinador(a) BoyleSports
Material (d)esportivo Nike
Competição EFL Championship
Copa da Inglaterra
Copa da Liga Inglesa
Website bcfc.com
Cores do Time
Cores do Time
Cores do Time
Cores do Time
Cores do Time
Uniforme
titular
Cores do Time
Cores do Time
Cores do Time
Cores do Time
Cores do Time
Uniforme
alternativo

O Birminghan ganhou pela segunda vez a Copa da Liga Inglesa na Temporada 2010-11. Na maioria das temporadas o Birmingham jogou na primeira divisão[2] e o seu maior período fora dela foi entre 1986 e 2002, incluídas duas breves passagens pela terceira divisão, competição a qual ganhou duas vezes, tendo conquistado em quatro ocasiões a segunda divisão.

O St Andrew's Stadium, com capacidade para cerca de 30.000 pessoas, tem sido a sua sede desde 1906. Tem uma longa e histórica rivalidade com o Aston Villa, o seu rival mais próximo, com quem disputa o Second City Derby. O apelido do clube é Blues (Azuis), devido a cor do seu uniforme, e seus torcedores são conhecidos como Bluenoses.[3]

História

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Primeiros anos (1875–1943)

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O Birmingham City foi fundado com a designação de Small Heath Alliance em 1875 e, a partir de 1877, passou a disputar os seus jogos em casa, em Muntz Street. O clube profissionalizou-se em 1885[4] e, três anos mais tarde, tornou-se o primeiro clube de futebol a transformar-se numa sociedade anônima com um conselho de administração,[5] sob o nome de Small Heath F.C. Ltd. A partir da temporada de 1889–90, passou a jogar na Football Alliance, que funcionava a par da Football League. Em 1892, o Small Heath, juntamente com as outras equipas da Alliance, foi convidado a integrar a recém-formada Football League Second Division. Na temporada seguinte, a promoção à Primeira Divisão foi assegurada após um segundo lugar e uma vitória no jogo de teste sobre o Darwen.[6] O clube adotou o nome de Birmingham Football Club em 1905 e mudou-se para a sua nova casa, St Andrew's, no ano seguinte. O Birmingham foi rebaixado em 1908, obrigado a candidatar-se à reeleição dois anos mais tarde, e permaneceu na Second Division até depois da Primeira Guerra Mundial.[6]

A capitania de Frank Womack e a criatividade do jogador internacional escocês Johnny Crosbie contribuíram muito para que o Birmingham ganhasse o seu segundo título da Second Division em 1920–21. Womack fez 515 jogos, um recorde do clube para um jogador na época, ao longo de uma carreira de vinte anos.[carece de fontes?] Em 1920, Joe Bradford, de 19 anos, estreou no clube, marcando um recorde de 267 gols em 445 jogos e fazendo 12 jogos pela Seleção Inglesa. Em 1931, o treinador Leslie Knighton levou o clube à sua primeira final da FA Cup, que perdeu por 2–1 para o West Bromwich Albion, da Segunda Divisão. Apesar de o Birmingham ter permanecido na Primeira Divisão durante 18 temporadas, teve dificuldades no campeonato, com muita dependência do goleiro inglês Harry Hibbs para compensar a falta de gols, à exceção do Bradford, no ataque. Foi finalmente rebaixado em 1939, a última temporada completa antes de a Football League ser abandonada durante a Segunda Guerra Mundial.[7]

Birmingham City: sucesso no pós-guerra (1943–1965)

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O nome Birmingham City F.C. foi adotado em 1943. Sob a direção de Harry Storer, nomeado treinador em 1945, o clube venceu a liga da Football League South em tempo de guerra e chegou às semifinais da primeira FA Cup do pós-guerra. Dois anos mais tarde, o clube conquistou o seu terceiro título da Segunda Divisão, tendo sofrido apenas 24 gols nos 42 jogos da temporada. O sucessor de Storer, Bob Brocklebank, embora não tenha conseguido evitar a rebaixamento em 1950, trouxe jogadores que contribuíram significativamente para os êxitos do clube na década seguinte. Quando Arthur Turner assumiu o cargo de treinador, em novembro de 1954, fez com que o clube jogasse mais perto do seu potencial e uma vitória por 5–1 no último dia da temporada de 1954–55 confirmou o título de campeão. Na sua primeira temporada de regresso à First Division, o Birmingham alcançou o seu melhor resultado no campeonato, o sexto lugar. Chegaram também à final da FA Cup, perdendo por 3–1 para o Manchester City, num jogo em que o goleiro do City, Bert Trautmann, jogou os últimos 20 minutos com um osso partido no pescoço. Na temporada seguinte, o clube perdeu na semifinal da FA Cup pela terceira vez desde a guerra, desta vez derrotado por 2–0 pelas "Busby Babes" do Manchester United.

O Birmingham foi o primeiro clube inglês a participar nas competições europeias, ao disputar o seu primeiro jogo da fase de grupos da Taça das Cidades com Feiras, em 15 de maio de 1956;[carece de fontes?] chegou às semifinais, onde empatou com o Barcelona por 4–4, mas perdeu a partida de volta por 2–1. Foi também a primeira equipe inglesa a chegar a uma final europeia, perdendo por 4–1 nos agregados para o Barcelona na final da Taça das Cidades com Feiras de 1960 e por 4–2 para a Roma no ano seguinte. Na semifinal de 1961, venceu a Internazionale em casa e fora;[carece de fontes?] nenhum outro clube inglês ganhou um jogo competitivo no San Siro até o Arsenal o conseguir em 2003.[8] A equipe de Gil Merrick guardou a sua melhor forma para as competições das taças. Apesar de o adversário na final da Copa da Liga de 1963, o rival local Aston Villa, ser o favorito antes do jogo, o Birmingham teve um bom desempenho na partida e venceu por 3–1 no total, conquistando o seu primeiro grande troféu. Em 1964–65, após dez anos na First Division, regressou à Second Division.[9]

Investimento, promoção e declínio (1965–1993)

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O empresário Clifford Coombs assumiu o cargo de presidente em 1965, atraindo Stan Cullis da aposentadoria para gerir o clube. A equipe de Cullis jogava um futebol atraente que os levou às semifinais da Copa da Liga em 1967 e da FA Cup de 1968, mas na Football League precisava de uma abordagem diferente. O sucessor Freddie Goodwin tornou uma equipe que jogava um futebol hábil e agressivo, que ganhou a promoção e chegou às semifinais da FA Cup. Dois anos mais tarde, o clube ganhou dinheiro vendendo Bob Latchford ao Everton por um valor recorde britânico de 350 mil libras, mas sem os seus gols a equipe teve dificuldades.[10] Sir Alf Ramsey geriu o clube durante um breve período antes de Jim Smith assumir o comando em 1978. Com a certeza da despromoção, o clube vendeu Trevor Francis ao Nottingham Forest, tornando-se o primeiro jogador a ser transferido por um valor de £1 milhão;[11] Francis tinha marcado 133 gols em 329 jogos ao longo dos seus nove anos no Birmingham.

Smith levou o Birmingham diretamente para a First Division, mas um mau início na temporada 1981–82 levou-o a ser substituído por Ron Saunders, que tinha acabado de pedir demissão do Aston Villa, campeão da liga. A equipe de Saunders teve dificuldades em marcar gols e foi rebaixada em 1984, mas o último jogo em casa da temporada de promoção de 1984–85, contra o Leeds United, foi marcado por tumultos, que culminaram com a morte de um rapaz quando um muro caiu sobre ele. Coincidentemente foi no mesmo dia do incêndio no estádio do Bradford City e os acontecimentos em St Andrew's fizeram parte do inquérito do juiz Oliver Popplewell sobre a segurança nos recintos desportivos.[12] O clube carecia de estabilidade dentro e fora do campo. Saunders pediu demissão após a derrota na FA Cup para a equipe Altrincham, que não pertencia à Liga, os funcionários foram despedidos, o campo de treinos foi vendido e, em 1989, o Birmingham estava na Third Division pela primeira vez na sua história.

Em abril de 1989, os irmãos Kumar, proprietários de uma cadeia de lojas de vestuário, compraram o clube. A rápida troca de dirigentes, a ausência do investimento prometido e a ameaça de recusa maciça de renovação de contratos por parte dos jogadores só foram atenuadas por uma viagem vitoriosa a Wembley, na Copa dos Membros Associados. Terry Cooper conseguiu a promoção, mas o colapso do Bank of Credit and Commerce International (BCCI) colocou as empresas dos Kumars em processo de recuperação judicial; em novembro de 1992, o liquidatário do BCCI pôs à venda a sua participação de 84% no clube de futebol.[13]

Venda e reconstrução (1992–2007)

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O clube continuou na administração por quatro meses, até que o proprietário da Sport Newspapers, David Sullivan, comprou o clube por 700 mil libras,[14] colocou Karren Brady, então com 23 anos, como diretora administrativa e deu dinheiro a Cooper para fazer contratações. No último dia da temporada, a equipe evitou o rebaixamento para a Third Division, mas após um início ruim na temporada 1993–94, Cooper foi substituído por Barry Fry. A mudança não evitou o rebaixamento, mas a primeira temporada completa de Fry trouxe a promoção de volta à segunda divisão como campeão, e a vitória sobre o Carlisle United na Football League Trophy com o gol de ouro de Paul Tait completou a "dobradinha da liga inferior".[15] Depois de mais um ano, Fry foi demitido para dar lugar ao retorno de Trevor Francis.[16]

Reforçado por jogadores com experiência de alto nível, incluindo o capitão do Manchester United, Steve Bruce, o time de Francis perdeu por pouco uma vaga nos play-offs em 1998, e três anos de derrotas nas semifinais dos play-offs se seguiram.[4] O time chegou à final da Copa da Liga de 2001 contra o Liverpool no Millennium Stadium de Cardiff. O Birmingham empatou no último minuto do tempo normal, mas a partida foi para a disputa de pênaltis, vencida pelo Liverpool.[17] Em outubro de 2001, a falta de progresso tornou a posição de Francis insustentável; após uma derrota de 6 a 0 para o Manchester City na Copa da Liga, ele saiu por consentimento mútuo.[18] O retorno de Bruce como técnico abalou uma equipe obsoleta; ele levou o time do meio da tabela para os play-offs e derrotou o Norwich City nos pênaltis na final para garantir a promoção para a Premier League.[19][20]

Motivado pelo inspirador atacante francês Christophe Dugarry,[21] a primeira temporada do Birmingham na primeira divisão em 16 anos terminou no meio da tabela. Os 17 gols de Mikael Forssell, contratado por empréstimo, ajudaram o Birmingham a terminar na metade superior da tabela em 2003–04, mas quando ele se lesionou, a equipe de 2004–05 teve dificuldades para marcar gols. Em julho de 2005, o presidente David Gold disse que era hora de "começar a falar sobre ser tão bom quanto qualquer um fora dos três ou quatro primeiros colocados", com "o melhor elenco de jogadores dos últimos 25 anos".[22] Lesões, perda de forma e falta de investimento na janela de transferências levaram o time a ser rebaixado em uma temporada cujo ponto baixo foi a derrota por 7 a 0 para o Liverpool na FA Cup.[23] Jermaine Pennant e Emile Heskey saíram por valores recordes,[24][25] muitos outros foram dispensados,[26] mas a estratégia de recrutamento modificada de Bruce, combinando a experiência de transferências gratuitas com jovens jogadores "famintos" e a exploração astuta do mercado de empréstimos, trouxe a promoção automática no final de uma temporada que incluiu pedidos de sua cabeça.[27]

Anos chineses (2007–2023)

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Em julho de 2007, o empresário Carson Yeung, de Hong Kong, comprou 29,9% das ações do clube, tornando-se o maior acionista individual, com o objetivo de assumir o controle total no futuro.[28] Incerto quanto ao seu futuro sob possíveis novos proprietários, Bruce deixou o clube no meio da temporada.[29] Seu sucessor, o técnico da seleção escocesa Alex McLeish, não conseguiu evitar o rebaixamento, mas conseguiu a promoção de volta à Premier League na primeira tentativa.[30] A empresa de Yeung concluiu a aquisição em 2009,[31] e a equipe terminou em nono lugar, a melhor colocação em 51 anos.[32] Em 2011, eles conseguiram uma segunda Copa da Liga, derrotando o favorito Arsenal por 2 a 1 com gols de Nikola Žigić e Obafemi Martins e garantindo a classificação para a Liga Europa da UEFA,[33] com o rebaixamento de volta para a segunda divisão, após o qual McLeish pediu demissão para se juntar ao Aston Villa.[34]

O Birmingham não conseguiu chegar por pouco às rodadas eliminatórias da Liga Europa e à final dos play-offs. Com o clube em dificuldades financeiras e sob um embargo de transferências, o técnico Chris Hughton deixou o clube.[35] Sob o comando de Lee Clark, o Birmingham manteve duas vezes o status de divisão, embora com o gol de Paul Caddis aos 93 minutos do último jogo de 2013–14 para evitar o rebaixamento pelo saldo de gols, mas a má fase continuou e ele foi demitido em outubro de 2014.[36] Gary Rowett estabilizou a equipe e a levou a dois décimos lugares antes de ser demitido de forma controversa pelos novos proprietários do Trillion Trophy Asia em favor do "pedigree" de Gianfranco Zola, que ajudaria na "visão estratégica e de longo prazo" do clube para levá-lo a uma nova direção.

Duas vitórias em 24 jogos sob o comando de Zola deixaram o Birmingham precisando de duas vitórias nos últimos três jogos para se manter, o que foi conseguido sob o comando de Harry Redknapp.[37] Redknapp durou mais um mês,[38] seu ex-assistente Steve Cotterill, cinco meses, deixando para o sucessor Garry Monk outra batalha contra o rebaixamento, que acabou sendo bem-sucedida.[39][40] Apesar das restrições orçamentárias e de uma dedução de nove pontos por violações das regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (P&S) da Liga, a equipe terminou em 17º lugar em 2018–19; no entanto, Monk foi demitido em junho após conflito com a diretoria.[41] Ele foi sucedido por seu assistente, Pep Clotet, inicialmente como interino.[42] Na temporada 2019–20, uma temporada que foi suspensa de março a junho de 2020 devido à pandemia de COVID-19, o clube mais uma vez evitou o rebaixamento, apesar de uma sequência de 14 jogos sem vitórias no final da temporada e a ameaça de uma nova dedução de pontos.[43][44] Jude Bellingham, uma joia da academia, foi vendido para o Borussia Dortmund no verão por uma transação recorde do clube, que teria valido até £30 milhões,[45] depois disso, Aitor Karanka durou oito meses como técnico principal antes de ser substituído pelo ex-jogador do Birmingham Lee Bowyer.[46] Depois de 16 meses e mais uma luta contra o rebaixamento, em meio a rumores de uma aquisição iminente, Bowyer foi substituído por John Eustace.[47][48][49]

Controle norte-americano e recorde mundial de pontos (2023–presente)

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Depois de duas tentativas de aquisição fracassadas,[50] a Shelby Companies Ltd, uma subsidiária da Knighthead Capital Management, sediada nos Estados Unidos e liderada pelo cofundador da empresa, Tom Wagner, adquiriu o controle acionário do clube e a propriedade total do estádio em 13 de julho de 2023.[51] O ex-CEO do Manchester City, Garry Cook, foi nomeado para a função correspondente no Birmingham, e o clube ganhou considerável publicidade com a chegada do sete vezes vencedor do Super Bowl, Tom Brady, como proprietário minoritário e presidente do conselho consultivo.[52][53]

No início de outubro, com a equipe na zona de classificação para os play-offs, Eustace foi demitido. Em um movimento que ecoou a substituição de Rowett por Zola sete anos antes, a diretoria enfatizou a necessidade de "uma mentalidade vencedora e uma cultura de ambição" em todo o clube,[54] e uma nova nomeação com "responsabilidade de criar uma identidade e um estilo de jogo claro e sem medo".[55] Depois que as duas vitórias do ex-jogador da Seleção Inglesa Wayne Rooney em 15 jogos deixaram o Birmingham em 20º lugar,[56] Tony Mowbray foi contratado como técnico,[57] mas sua necessidade de licença médica forçou a nomeação de Gary Rowett para os últimos jogos da temporada.[58]

O Birmingham sagrou-se campeão da League One, a terceira divisão do sistema de ligas inglesas, na Temporada 2024-25, batendo o recorde de pontos da História da competição desde que passou a oferecer 46 partidas, 108 no total, ampliando o recorde para 111 pontos na última rodada da competição ao vencer o Cambridge por 2 a 1 fora de casa, apontado também como recorde mundial de pontos em uma liga profissional.[59][60][61]

Cores e emblema

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Os membros da Small Heath Alliance decidiram entre si que suas cores seriam o azul; nos primeiros dias, eles usavam qualquer camisa azul que tivessem. O primeiro kit de uniformes era uma camisa azul-escura com uma faixa branca e calções brancos. Foram tentadas diversas variações do tema azul; a que se manteve foi a camisa azul royal com um "V" branco, adotada durante a Primeira Guerra Mundial e mantida até o final da década de 1920. Embora o design tenha mudado, o azul real permaneceu. Em 1971, eles adotaram a faixa "pinguim" - azul real com um amplo painel frontal central branco - que durou cinco anos.[62] Desde então, eles geralmente usam camisas lisas, nominalmente azuis real, embora a tonalidade real usada tenha variado. Os shorts são azuis ou brancos, e os meiões geralmente são azuis, brancos ou uma combinação. O branco, o amarelo, o vermelho e o preto, sozinhos ou combinados, têm sido as cores mais frequentemente usadas no kit visitante.

Houve aberrações: o kit de 1992, patrocinado pela Triton Showers, era feito de um material azul coberto com salpicos multicoloridos que se assemelhavam a uma cortina de chuveiro.[63] A camisa do time da casa só apresentou listras uma vez: em 1999, a camisa azul tinha um painel central frontal com listras estreitas azuis e brancas, um design semelhante à sacola de supermercado Tesco da época.[64]

Quando o clube mudou seu nome de Small Heath para Birmingham em 1905, adotou o brasão da cidade como distintivo, embora nem sempre fosse usado nas camisas. A camisa "pinguim" da década de 1970 trazia as letras "BCFC" entrelaçadas no centro do peito. Em 1972, o jornal Sports Argus realizou um concurso para criar um novo distintivo para o clube. O trabalho vencedor, um globo e uma bola desenhados em linha, com uma fita com o nome do clube e a data de fundação, em azul e branco simples, foi adotado pelo clube, mas não foi usado nas camisas de jogo até 1976,[65] depois que o design foi concedido pelo College of Arms em 1975. Uma experiência feita no início da década de 1990 com a coloração do globo e da bola foi logo abandonada.[65]

Em junho de 2020, o clube anunciou uma parceria de quatro anos com a Nike como fornecedora de kits, que levam o logotipo do principal patrocinador do clube, a casa de apostas irlandesa BoyleSports.[66] O uniforme padrão da temporada 2023–24 consiste em uma camisa azul real com um padrão gráfico de onda marinha e acabamento, shorts azuis real e meias brancas, enquanto o kit visitante tem uma camisa vermelha com um padrão gráfico preto e acabamento, shorts pretos e meias vermelhas. Ambos levam o logotipo do principal parceiro do clube, a empresa de streetwear Undefeated.[67]

O clube raramente passa mais de três temporadas com o mesmo fornecedor de uniformes.[65] O primeiro patrocinador a ter seu nome na camisa foi a cervejaria Ansells Brewery, sediada em Birmingham, em 1983.[65] Eles se retiraram em meados de 1985,[68] e as camisas ficaram sem patrocínio até janeiro de 1987, quando a Co-op Milk pagou uma "quantia de cinco dígitos" para ter seu nome exibido até o final da temporada. Isso foi um alívio para o clube, não apenas financeiramente: o vice-presidente alegou que, como "um clube grande... as pessoas esperam que tenhamos um patrocinador para a camisa e nós estávamos ficando para trás".[69] Os patrocinadores posteriores incluíram a varejista de automóveis PJ Evans/Evans Halshaw (1988–1989), MK One (1989–1992), Triton Showers (1992–1995), Auto Windscreens (1995–2001), Phones 4u (2001–2003), Flybe (2003-2007), F&C Investments (2007–2011), a empresa de câmbio RationalFX (2011–2012), a empresa de "estilo de vida e lazer" EZE Group (2012–2013 e 2015–2016), a empresa de cigarro eletrônico Nicolites (2013–2014), a facilitadora de pagamentos móveis Zapaygo (2014–2015) e a 888sport (2016–2019).[65][70]

Estádios

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O Small Heath Alliance jogou seus primeiros jogos em casa em um terreno baldio na Arthur Street, Bordesley Green. Com o aumento do interesse, eles se mudaram para um campo cercado em Ladypool Road, Sparkbrook, onde era possível cobrar ingresso. Um ano depois, eles se mudaram novamente para um campo adjacente à Muntz Street, Small Heath, próximo à Coventry Road, com capacidade para cerca de 10 mil pessoas. O campo da Muntz Street era adequado para os jogos amistosos da década de 1880, e a capacidade foi gradualmente aumentada para cerca de 30.000 pessoas, mas quando milhares de espectadores escalaram muros e quebraram catracas para entrar em um jogo da First Division contra o Aston Villa, ficou claro que o campo não poderia mais atender à demanda.

O diretor Harry Morris identificou um local para um novo campo em Bordesley Green, a cerca de 1 km (3/4 de milha) da Muntz Street em direção ao centro da cidade. O terreno era onde antes funcionava uma fábrica de tijolos; o terreno se inclinava muito para baixo até chegar a piscinas estagnadas, mas o estádio foi construído em menos de doze meses, desde a limpeza do terreno até a cerimônia de abertura no Boxing Day de 1906. Uma forte nevasca quase impediu a inauguração; os voluntários tiveram que limpar o gramado e os terraços antes da partida, um empate sem gols contra o Middlesbrough, pudesse ser realizada. O campo tem a fama de ter sido amaldiçoado por ciganos expulsos do local;[71] embora se saiba que os ciganos acamparam nas proximidades, não há evidências contemporâneas de que tenham sido expulsos pelo clube.

 
Média de público da liga em St Andrew's

A capacidade original do St Andrew's era de 75 mil espectadores, com 4 mil assentos na Main Stand e espaço para 22.000 espectadores cobertos. Em 1938, a capacidade oficial era de 68.000 espectadores e, em fevereiro de 1939, foi estabelecido o recorde de público no empate da quinta rodada da FA Cup contra o Everton, registrado como 66.844 ou 67.341. Na eclosão da Segunda Guerra Mundial, o Chefe de Polícia ordenou o fechamento do campo devido ao perigo de ataques aéreos; foi o único campo a ser fechado dessa forma e só foi reaberto depois que o assunto foi levantado no Parlamento. Ele foi muito danificado durante a Blitz de Birmingham: o Railway End e o Kop foram bombardeados, enquanto a Main Stand foi incendiada quando um bombeiro confundiu gasolina com água.

A Main Stand substituta usava um projeto de teto em balanço, o que significava menos pilares para bloquear a visão dos espectadores do campo. Os holofote foram instalados em 1956 e ligados oficialmente em um amistoso contra o Borussia Dortmund em 1957. No início da década de 1960, uma arquibancada foi construída no Railway End com o mesmo design da Main Stand, telhados foram colocados no Kop e no Tilton Road End, e a capacidade do campo foi reduzida para cerca de 55.000 pessoas.

Como resultado do Relatório Popplewell de 1986 sobre a segurança dos campos esportivos e do Relatório Taylor posterior, a capacidade do St Andrew's foi fixada em 28.235 pessoas por motivos de segurança,[72] mas foi aceito que o estádio precisava ser adaptado aos padrões modernos de todas as cadeiras. Após o último jogo em casa da temporada de 1993-94, as arquibancadas Kop e Tilton Road foram demolidas - os torcedores levaram para casa uma parte significativa como lembrança - para serem substituídos no início da nova temporada por uma arquibancada Tilton Road de 7.000 lugares, continuando na esquina até o Kop de 9.500 lugares, inaugurado dois meses depois. A arquibancada Railway Stand, com 8.000 lugares, foi inaugurada em 1999; dez anos depois, foi rebatizada de Gil Merrick Stand, em homenagem ao ex-gerente e detentor do recorde de público do clube, mas a Main Stand ainda não foi modernizada. Em 2021, o site do clube listou a capacidade do estádio como 29.409.

 
Jogadores celebrando um gol no St. Andrew's

Em 2004, foi apresentada uma proposta para a construção de uma "vila esportiva" composta por um City of Birmingham Stadium com capacidade para 55.000 pessoas, outras instalações esportivas e de lazer e um super cassino, a ser financiado conjuntamente pelo Birmingham City Council, pelo Birmingham City F.C. (por meio dos lucros da venda do St Andrew's) e pelo grupo de cassinos Las Vegas Sands. A viabilidade do plano dependia de o governo emitir uma licença para um supercassino e de Birmingham ser escolhida como o local, mas isso não aconteceu. O clube tem permissão de planejamento para reformar a Main Stand, mas o clube e o conselho continuaram buscando fontes alternativas de financiamento para o projeto do City of Birmingham Stadium.

Em 2013, o pedido do Birmingham City Supporters' Trust para listar o St. Andrew's como um ativo de valor comunitário (ACV) — um edifício ou outro terreno cujo uso principal "promove o bem-estar social ou os interesses sociais da comunidade local" e onde é realista acreditar que poderia fazê-lo no futuro — sob o Localism Act 2011 foi aprovado pelo Conselho Municipal de Birmingham. Isso exige que qualquer proposta de venda seja notificada ao conselho e prevê uma moratória de seis meses sobre essa venda para permitir que o Trust e outros grupos comunitários apresentem sua própria proposta. Em 2018, os proprietários do clube fecharam um acordo de patrocínio de três anos, segundo o qual o nome passou a ser St Andrew's Trillion Trophy Stadium.

As camadas inferiores das arquibancadas Tilton e Kop foram fechadas para reparos relacionados ao amianto por cerca de três anos, reabrindo totalmente em novembro de 2023. Em 2024, o estádio foi renomeado para St. Andrew's @ Knighthead Park por motivos de patrocínio, como "o primeiro passo no plano dos proprietários de criar um 'Bairro Esportivo' de renome mundial em Birmingham".

Torcida

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Os torcedores do Birmingham consideram que o seu principal rival é o Aston Villa, seu vizinho mais próximo geograficamente, com quem disputam o Second City Derby. As rivalidades menores incluem os clubes de Midlands Ocidentais, o Wolverhampton Wanderers e o West Bromwich Albion. De acordo com uma pesquisa do Football Fans Census de 2003, os torcedores do Aston Villa consideravam o Birmingham City como seu principal rival, embora nem sempre tenha sido assim.[73]

 
A escultura Sleeping Iron Giant tem o seu nariz pintado de azul pelos torcedores do Birmingham City devido ao apelido "bluenoses" aos torcedores do clube

Os torcedores do Birmingham são geralmente chamados de "Bluenoses" na mídia e pelos próprios torcedores; o nome também é usado de forma depreciativa por torcedores de outros clubes.[73][74] Uma peça de escultura pública na forma de uma cabeça dez vezes maior do que o tamanho natural, deitada em um monte perto do campo de St. Andrew, o Sleeping Iron Giant de Ondré Nowakowski, foi repetidamente desfigurada com tinta azul no nariz.[75] Entre 1994 e 1997, o mascote do clube assumiu a forma de um nariz azul, embora agora seja um cachorro chamado Beau Brummie, uma brincadeira com o nome Beau Brummell e Brummie, a gíria para uma pessoa de Birmingham.

 
Beau Brummie, mascote do clube

Vários fã-clubes são afiliados ao clube, tanto na Inglaterra quanto no exterior. Um grupo de ação foi formado em 1991 para protestar contra o presidente Samesh Kumar, o clube culpou uma petição na Internet pelo fracasso da compra do jogador Lee Bowyer em 2005,[76] e a antipatia pela diretoria provocou cânticos hostis e uma invasão de campo após a última partida da temporada 2007–08,[77] mas quando o clube estava em dificuldades financeiras, os torcedores contribuíram para esquemas que financiaram a compra dos jogadores Brian Roberts em 1984 e Paul Peschisolido em 1992. Um fundo de torcedores foi formado sob os auspícios da Supporters Direct em 2012.

Houve vários fanzines publicados por torcedores. O Made in Brum, publicado pela primeira vez em 2000, era o único à venda regularmente em 2013. O Zulu começou alguns anos antes e durou pelo menos 16 temporadas.[78] O grupo hooligan associada ao clube, a Zulu Warriors, era incomum por ter membros multirraciais em uma época em que muitas dessas empresas tinham associações com grupos racistas ou de direita.[79]

O hino da torcida,[80] uma adaptação de "Keep Right On to the End of the Road" de Harry Lauder,[81] foi adotado durante a campanha da FA Cup de 1955–56. O correspondente de futebol do The Times descreveu em sua prévia da final da FA Cup como os clãs de Birmingham levaram sua equipe para Wembley - a primeira equipe a chegar a uma final sem jogar em casa - ao som da música "Keep right on to the end of the road"[82].

Atribui-se ao jogador Alex Govan a popularização da música, cantando-a no ônibus a caminho das quartas de final[83] e quando ele revelou em uma entrevista que era sua favorita.

Na preparação para a semifinal da Copa da Inglaterra de 1956 contra o Sunderland, fui entrevistado pela imprensa e deixei escapar que minha música favorita era o antigo número de music hall de Harry Lauder, "Keep Right on to the End of the Road". Não pensei mais no assunto, mas quando o terceiro gol foi marcado em Hillsborough, todos os torcedores do Blues começaram a cantá-la. Foi o momento de maior orgulho de minha vida.[84]

Títulos

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NACIONAIS
Competição Títulos Temporadas
  Copa da Liga Inglesa 2 1962–63 e 2010–11
  EFL Trophy 2 1990–91 e 1994–95
  Football League South 1 1945–46
  Campeonato Inglês - 2ª Divisão 4 1892–93, 1920–21, 1947–48 e 1954–55
  Campeonato Inglês - 2ª Divisão (Play-offs) 1 2002
  Campeonato Inglês - 3ª Divisão 2 1994–95, 2024–25
REGIONAIS
Competição Títulos Temporadas
  Birmingham Senior Cup 13 1904–05, 1906–07, 1914–15, 1919–20, 1920–21, 1921–22, 1982–83, 1995–96, 1998–99, 1999–00, 2002–03, 2007–08 e 2014–15
  Staffordshire Senior Cup 3 1904–05, 1907–08 e 1914–15

Recordes e estatísticas

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O Birmingham alcançou sua melhor colocação, o sexto lugar na primeira divisão, na temporada 1955–56 da Primeira Divisão.[9][85] Frank Womack detém o recorde de participações na liga do Birmingham, tendo jogado 491 partidas entre 1908 e 1928, seguido de perto por Gil Merrick, com 485 entre 1946 e 1959. Se todas as competições sênior forem incluídas, Merrick tem 551, seguido de perto por Womack, com 515, que é o recorde para um jogador de campo. O jogador que mais atuou pela seleção enquanto esteve no clube foi Maik Taylor, com 58 partidas pela Irlanda do Norte.[86]

O recorde de gols é de Joe Bradford, com 249 gols na liga, 267 no total, marcados entre 1920 e 1935; nenhum outro jogador chega perto. Walter Abbott detém o recorde de maior número de gols marcados em uma temporada, em 1898–99, com 34 gols na liga da Second Division e 42 gols no total.[24]

A maior goleada do clube na liga foi de 12–0, um placar que foi alcançado uma vez na Football Alliance, contra o Nottingham Forest em 1899, e duas vezes na Second Division, contra o Walsall Town Swifts em 1892 e o Doncaster Rovers em 1903. Eles perderam uma partida da liga por uma margem de oito gols em oito ocasiões: duas vezes na Football Alliance e cinco vezes na First Division, todas fora de casa,[87] e uma vez em casa, derrotados por 8–0 pelo Bournemouth na Championship em 2014.[88] Seu recorde de vitória na Copa da Inglaterra foi de 10–0 contra o Druids na quarta rodada de qualificação da competição de 1899; seu recorde de derrota na FA Cup foi de 7–0 em casa para o Liverpool nas quartas de final de 2006.[88]

O recorde de público em casa do Birmingham foi estabelecido no empate da quinta rodada da FA Cup contra o Everton em 11 de fevereiro de 1939. É registrado de várias maneiras como 66.844 ou 67.341. A maior taxa de transferência recebida por um jogador do Birmingham é, de acordo com o site da Sky Sports, "uma garantia de 25 milhões de libras adiantadas" recebida em julho de 2020 do Borussia Dortmund por Jude Bellingham, o que o tornou o jovem de 17 anos mais caro do futebol mundial; o negócio também incluiu add-ons "no valor de 'vários milhões a mais'".[89] A maior taxa paga em um jogador foram 6,3 milhões de libras pelo meio-campista croata Ivan Šunjić, que veio do Dínamo Zagreb em julho de 2019.[90]

Referências

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Ligações externas

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