O Campeonato Paulista de Futebol de 1996 - Série A3 foi a 43.ª edição deste campeonato que equivale ao terceiro nível do futebol do estado e disputado por 16 clubes.
Primeira fase: Os 16 participantes jogam todos contra todos, em turno e único. As 2 equipes que mais somarem pontos nessa etapa classificam-se para o quadrangular final. Os três últimos colocados na classificação geral serão rebaixados para a Série B1 em 1997.
Segunda Fase: Os 16 participantes jogam todos contra todos,em turno único. As 2 equipes que mais somarem pontos nessa etapa classificam-se para o quadrangular final.
Quadrangular Final:Os 4 classificados se enfrentam em turno e returno. Os três primeiros colocados estarão promovidos à Série A2 de 1997.
* Internacional, Matonense e Monte Azul foram promovidos em 1995 da Série B-1 para a A3;
Taquaritinga, Nacional e Catanduvense caíram em 1995 da série A2 para a A3;
A Catanduvense desistiu de disputar o campeonato em 1996 beneficiando o Corinthians que não caiu para a série B-1, sendo inclusive, promovido para a série A2 ao final do campeonato por ter alcançado a terceira colocação.