Captura neutrônica
Este artigo não cita fontes confiáveis. (Março de 2011) |
A captura neutrônica ou captura térmica é um tipo de reação nuclear onde um nêutron colide com um núcleo atômico e se combinam para formar um núcleo mais pesado.
A principal condição para que os nêutrons sejam capturados, é que devem estar se movendo assim como os núcleos a uma velocidade próxima, ou seja, tenham uma temperatura similar.
Um nêutron livre a uma velocidade relativamente baixa, é uma partícula instável, com uma vida média de 15 minutos, assim que o processo de captura neutrônica é condicionado por esta circunstância. Quando o nêutron é capturado pelo núcleo deve liberar imediatamente o excesso de energia mediante um decaimento gama; além disso o novo núcleo pode sofrer uma desintegração beta para conseguir maior estabilidade.
Tipos de processos de captura neutrônica
editarHá dois tipos de processos de captura neutrônica: um processo de captura rápida (processo r ) e um processo de captura lenta (processo s). Estes dois processos produzem para o mesmo núcleo distintos isótopos, além disso, alguns isótopos só podem ser produzidos por um ou outro procedimento, não por ambos.
O processo r implica uma captura múltipla de nêutrons, que produz um núcleo instável que rapidamente decai mediante uma série de desintegrações beta até alcançar um isótopo estável. Este processo é relevante na nucleossíntese estelar devido à grande quantidade de nêutrons livres presentes.
O processo s implica a captura de um só nêutron que produz um núcleo estável ou que decai mediante desintegração beta em um núcleo estável antes de que se possa produzir outra captura neutrônica.
Usos
editarA captura neutrônica pode ser usada como método de análise não destrutiva de materiais. Diferentes elementos emitem diferentes padrões de radiação característicos quando são submetidos a um processo de captura de nêutrons. Isto faz que seja um processo tecnológico muito útil em campos como a mineração ou a segurança.