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Contrabando de ovos de bicho-da-seda para o Império Bizantino

Em meados do século VI, dois monges, com o apoio do imperador bizantino Justiniano I, conseguiram contrabandear ovos de bicho-da-seda para o Império Bizantino, o que levou ao estabelecimento de uma indústria bizantina nativa da seda. Essa aquisição de bichos-da-seda da China permitiu que os bizantinos tivessem o monopólio da seda na Europa.[1]

Contrabando de ovos de bicho-da-seda para o Império Bizantino
Contrabando de ovos de bicho-da-seda para o Império Bizantino
A estrada da seda
Data Meados do século VI (552/563)
Localização Ásia central
Participantes Dois monges
Resultado Estabelecimento da indústria da seda bizantina

Contexto editar

 
Vermes da seda

A seda, que foi produzida pela primeira vez durante o quarto milênio a.C. pelos chineses, era uma mercadoria valiosa ao longo da Rota da Seda.[2] No século I, havia um fluxo constante de seda para o Império Romano.[2] Com a ascensão do Império Sassânida e as subsequentes Guerras Romano-Persas, importar seda para a Europa tornou-se cada vez mais difícil e caro. Os persas controlavam estritamente o comércio em seu território e suspendiam o comércio em tempos de guerra.[3] Consequentemente, o imperador bizantino Justiniano I tentou criar rotas comerciais alternativas para Sogdiana, que na época havia se tornado um importante centro de produção de seda:[4] uma ao norte via Crimeia e outra ao sul via Etiópia. O fracasso desses esforços levou Justiniano I a procurar outro lugar.[5]

Expedição editar

 
Mosaico de Justiniano I

Dois monges não identificados (provavelmente membros da Igreja Nestoriana[2][5]) que haviam pregado o Cristianismo na Índia (Igreja do Oriente na Índia), fizeram seu caminho para a China em 551.[6] Enquanto eles estavam na China, eles observaram os métodos intrincados para criar bichos-da-seda e produzir seda.[6] Este foi um desenvolvimento chave, já que os bizantinos pensavam anteriormente que a seda era feita na Índia.[7] Em 552, os dois monges procuraram Justiniano I.[5] Em troca de suas promessas generosas, mas desconhecidas, os monges concordaram em adquirir os bichos-da-seda da China.[4] Eles provavelmente viajaram por uma rota do norte ao longo do Mar Negro, levando-os através da Transcaucásia e do Mar Cáspio.[1]

Impacto editar

 
Seda Bizantina

Pouco depois da expedição, havia fábricas de seda em Constantinopla, Beirute, Antioquia, Tiro e Tebas.[5] Os bichos-da-seda adquiridos permitiram que o Império Bizantino tivesse o monopólio da seda na Europa. A aquisição também quebrou os monopólios da seda chinesa e persa.[1] O monopólio resultante foi a base para a economia bizantina pelos próximos 650 anos, até o seu desaparecimento em 1204.[8] Roupas de seda, especialmente aquelas tingidas de púrpura imperial, quase sempre eram reservadas para a elite em Bizâncio, e seu uso estava codificado nas leis suntuárias. A produção de seda na região ao redor de Constantinopla, particularmente na Trácia, no norte da Grécia, continua até o presente.[2]

Na cultura popular editar

Na temporada 1, episódio 4 da série Marco Polo da Netflix, lançada em 2014, dois homens são pegos contrabandeando bichos-da-seda em suas bengalas. O Khan deve decidir se os matará ou não por seu crime, que é punível com a morte, mas ele mostra misericórdia e permite que Marco Polo decida seu destino.[9]

Notas editar

Referências

  1. ↑ a b c Hunt, Patrick. «Late Roman Silk: Smuggling and Espionage in the 6th Century CE». Stanford University. Consultado em 1 de novembro de 2020. Arquivado do original em 26 de junho de 2013 
  2. ↑ a b c d «Silk». University of Washington. Consultado em 2 de novembro de 2020 
  3. ↑ Norwich, John (1988). Byzantium: The Early Centuries. [S.l.]: Penguin. p. 265. 407 páginas. ISBN 9780140114478 
  4. ↑ a b Clare, Israel (1906). Library of Universal History: Mediaeval History. [S.l.: s.n.] p. 1590 
  5. ↑ a b c d Norwich, John (1988). Byzantium: The Early Centuries. [S.l.]: Penguin. p. 266. 407 páginas. ISBN 9780140114478 
  6. ↑ a b Clare, Israel (1906). Library of Universal History: Mediaeval History. [S.l.: s.n.] p. 1589 
  7. ↑ Clare, Israel (1906). Library of Universal History: Mediaeval History. [S.l.: s.n.] p. 1587 
  8. ↑ Muthesius, Anna (2003). Silk in the Medieval World. [S.l.: s.n.] p. 326 
  9. ↑ Alik Sakharov (Diretor); John Fusco e Brett Conrad (Roteiristas). «The Fourth Step». Marco Polo. Temporada 1. Episódio 4. Netflix 
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