Cruz tau

Cruz tau, uma referência à letra grega tau, com a qual ela se parece, é uma forma de cruz cristã chamada também de cruz de Santo Antônio, cruz de São Francisco ou cruz egípcia.

Cruz tau na Basílica de São Francisco das Chagas, em Canindé, Ceará.

História

O formato da letra grega "tau" (τ) foi interpretada como um símbolo do crucifixo desde a Antiguidade. O estaurograma, da palavra grega ΣTAΥPOΣ ("cruz") era uma ligação entre as letras tau e rho utilizada para abreviar a palavra grega para cruz nos mais antigos manuscritos do Novo Testamento, como P66, P45 e P75. O tau era considerado também como um símbolo da salvação por causa da identificação da letra com o símbolo de Ezequiel 9:4, que era marcado na testa dos que estavam salvos ou por causa da similaridade do símbolo com a imagem de Moisés de braços abertos em Êxodo 17:11.

Santo Antônio do Egito levava uma cruz tau em seu manto. O símbolo é frequentemente utilizado para fazer referência aos franciscanos e a São Francisco de Assis, que a adotou como seu brasão pessoal depois de ouvir um discurso do papa Inocêncio III sobre ele. Atualmente, é utilizado como símbolo da Ordem dos Frades Menores.