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O correio expresso funcionou de Abril de 1860 até Outubro de 1861, sendo depois substituído pelas linhas de telégrafos transcontinentais. Não obstante a curta duração, esse empreendimento tornou-se um marco no imaginário popular sobre o Oeste Selvagem, exemplo de luta em direção do progresso mesmo quando as condições são adversas.
A rota era cumprida não só com a troca incessante de cavalos e cavaleiros, mas também com o uso de diligências. Cruzavam pradarias, desertos e montanhas estadunidenses. EleO Pony Express conseguiu ser mais rápido do que a via marítima da época, que partia do Oceano Atlântico até a costa americana do Pacífico.<ref>[http://digital.library.upenn.edu/webbin/gutbook/lookup?num=4671 Bradley, Glenn D. ''The Story of the Pony Express: An Account of the Most Remarkable Mail Service Ever in Existence, and Its Place in History.'' Project Gutenberg Release #4671]</ref>
O Pony Express demonstrou que um sistema transcontinental era viável.
[[Image:Patee-house1.jpg|thumb|O quartel-general [[Patee House]] em St. Joseph, Missouri]]
O Pony Express foi criado por William Hepburn Russell, William B. Waddell e Alexander Majors. EleIniciou oficalmente iniciouoficialmente suas operações emna data de 3 de abril de 1860. A primeira viagem cruzandocumprindo oa rota a partir do Oeste do país foi feita em 10 dias, 7 horas e 45 minutos. A da partida do Este foi feita em 11 dias e 12 horas. Foram cobertas aproximadamente, em média, 250 milhas a cada 24 horas.
Em 1845, falava-se que uma mensagem do Presidente [[James K. Polk]] levava seis meses para chegar ao Oeste distante. UsavaUsavam-se rotas que contornavam a [[América do sulSul]] ou atravessavam o [[istmo]] do [[Panamá]].
Em 1860, a rota mais rápida era o correio de diligências Butterfield Stage, que seguia de [[St. Louis]], [[Missouri]], até [[El Paso (Texas)]], e durava 25 dias.
Russell, Majors e Waddell, sediados em [[Lexington (Missouri)]] (a cidade natal de Russell e Waddell), eram um dos maiores transportadores de pessoas nas trilhas de Santa Fé e Oregon. A firma operava um vasto negócio em [[West Bottoms]] de, [[Kansas City]], Missouri, e também servia ao exército nas bases oeste de [[Fort Leavenworth]], Kansas.
Em outubro de 1857, Russell, Majors e Waddell se viram próximos da ruína quando [[Lot Smith]] e sua milícia [[Mórmon]] chamada de ''[[Nauvoo Legion]]'' destruiram 54 diligências da empresa, durante a chamada [[Guerra de Utah]].O Exército não ressarciu a firma e os empresários começaram a procurar por formas novas de financiamentos. Em 1859, eles conseguiram de [[Ben Holladay]] o contrato para operar o correio entre Leavenworth e [[Salt Lake City]], [[Utah]].
Em 27 de janeiro de [[1860]], William Hepburn Russell assumiu aum contrato para o firmaserviço de Leavenworth correio da Califórnia utilzando a chamada "rota central". Contava com a [[Hannibal & St. Joseph Railroad]], que tinhacomeçou uma contratofuncionar paraem 1859 e servirfoi a Califórniaprimeira pelaestrada chamadade ferro a cruzar o [[Missouri]]. Isto ajudou a tornar o percurso da rota central mais rápido.
Para realizar o serviço, [[Alexander Majors]] e Ficklin construiram 190 postos de parada em 3.106 km, de St. Joseph até Sacramento , usandoe contrataram 50 cavaleiros eque montariam 500 [[cavalos]] adquiridos. Ficklin depois se desentendeu com Russell e deixou os negócios em Julho de 1860. Ele se tornaria um dos empresários do da [[Companhia de Telégrafos do Pacífico]]. ▼
A [[Hannibal & St. Joseph Railroad]] começou a funcionar em 1859 e foi a primeira estrada de ferro a cruzar o [[Missouri]], o que ajudou a tornar a rota central mais rápida.
▲[[Alexander Majors]] e Ficklin construiram 190 postos de parada em 3.106 km, de St. Joseph até Sacramento, usando 50 cavaleiros e 500 [[cavalos]]. Ficklin depois se desentendeu com Russell e deixou os negócios em Julho de 1860. Ele se tornaria um dos empresários do da [[Companhia de Telégrafos do Pacífico]].
==Operação==
[[Image:Pony-express-joseph.jpg|left|200px|thumb|[[Estábulos da Pony Express Stables]] em St. Joseph, Missouri [http://www.nps.gov/poex/planyourvisit/site1.htm] ]]
As estações de parada da Pony Express distavam 16 quilômetros uma das outras ao longo do caminho [http://www.postalmuseum.si.edu/resources/6a2b_ponyexpress.html], considerada a distância máxima que um cavalo aguentava em ritmo initerruptoininterrupto de galope. O cavaleiro então pegava umuma cavalomontaria descansadodescansada em cada parada, sempre carregando a mochila da correspondência que pesaqvapesava em torno de 10 quilos. Os cavaleiros não podiam ser muito pesados. Costumavam levar também uma faca, revólver, bíbliacantil, bíblia e as vezes um rifle. e um cantilOsOs cavaleiros recebiam 100 dólares por mês como pagamento. O nome Pony, a rigor não era correto, pois os cavalos não eram todos dessa raça. [http://www.postalmuseum.si.edu/resources/6a2b_ponyexpress.html]
[http://www.postalmuseum.si.edu/resources/6a2b_ponyexpress.html]
==Rota==
[[Image:Ponymap.jpg|thumb|rightleft|280px|Mapa da rota do Pony Express, do National Park Service.]]
[[Image:Pony_Express_Trail_Through_Utah.png|thumb|right|A parte em Utah da rota do Pony Express]]
O camimnho percorrido pelos cavaleiros seguia a [[Trilha do Oregon]], [[Trilha Mormon]] e [[Trilha da Califórnia]]. ▼
▲O camimnhocaminho percorrido pelos cavaleiros seguia a [[Trilha do Oregon]], [[Trilha Mormon]] e [[Trilha da Califórnia]].
Após cruzar o Rio Missouri River de St. Joseph até o Kansas, o mensageiro seguia o que é hoje a Rota 36 (''Pony Express Highway'') até [[Marysville (Kansas)]], onde ele virva a noroeste seguindo o [[Rio Little Blue]] até [[Fort Kearny (Nebraska]]. Atravessando Nebraska ele seguia a estrada do [[Rio Great Platte]], "cortando" por [[Gothenburg (Nebraska)]] e passando por [[Courthouse Rock]], [[Chimney Rock]] e o [[Scotts Bluff National Monument|Scotts Bluff]],alcançando a fronteira do [[Colorado]] em [[Julesburg (Colorado)]], e chegando em [[Fort Laramie (Wyoming)]]. Dali o cavaliro seguia o [[Rio Sweetwater]], passando pela [[Independence Rock]], [[Devil's Gate]] e [[Split Rock]], até [[Fort Caspar]], atravessando o [[South Pass]] até [[Fort Bridger]] e então descia até [[Salt Lake City]]. Ele cruzava o [[Great Basin]], o [[Deserto Utah-Nevada]] e a [[Sierra Nevada]], próximo do [[Lago Tahoe]] até chegr em [[Sacramento]]. O correio então era transportado por vapores pelo [[Rio Sacramento]] e chegava em [[São Francisco]]. Quando não havia vapores, os mensageiros iam de cavalo até [[Oakland (Califórnia)]]. ▼
▲Após cruzar o Rio Missouri River, de St. Joseph até o Kansas, o mensageiro seguia o que é hoje a Rota 36 (''Pony Express Highway'') até [[Marysville (Kansas)]], onde ele virvavirava a noroeste seguindo o [[Rio Little Blue]] até [[Fort Kearny (Nebraska )]]. Atravessando Nebraska ele seguia a estrada do [[Rio Great Platte]], "cortando" por [[Gothenburg (Nebraska)]] e passando por [[Courthouse Rock]], [[Chimney Rock]] e o [[Scotts Bluff National Monument|Scotts Bluff]],alcançando a fronteira do [[Colorado]] em [[Julesburg (Colorado)]], e chegando em [[Fort Laramie (Wyoming)]]. Dali o cavalirocavaleiro seguia o [[Rio Sweetwater]], passando pela [[Independence Rock]], [[Devil's Gate]] e [[Split Rock]], até [[Fort Caspar]], atravessando o [[South Pass]] até [[Fort Bridger]] e então descia até [[Salt Lake City]]. Ele cruzava o [[Great Basin]], o [[Deserto Utah-Nevada]] e a [[Sierra Nevada]], próximo do [[Lago Tahoe]] até chegrchegar em [[Sacramento]]. O correio então era transportado por vapores pelo [[Rio Sacramento]] e chegava em [[São Francisco]]. Quando não havia vapores, os mensageiros iam de cavalo até [[Oakland (Califórnia)]].
==A primeira corrida==
[[Image:Pony express.jpg|thumb|leftrigh|Frank E. Webner, cavaleiro do Pony Express por volta de 1861]]
Os cavaleiros combinaam em deixar San Francisco e St. Joseph ao mesmo tempo , em 3 de abril de [[1860]]. Não há fotos dos cavaleiros pioneiros. ▼
▲OsCombinou-se cavaleirosque combinaamos emcavaleiros deixardeixariam SanSão Francisco e St. Joseph ao mesmo tempo , em 3 de abril de [[1860]]. Não há fotos dosdesses cavaleiros pioneiros.
Os mensageiros entregavam a mochila que vinha de [[Nove Iorque]] e [[Washington, D.C.|Washington]] por uma conexão em [[Detroit]], [[Michigan]] e chegavam em [[Hannibal ( Missouri)]] duas hora depois.
Mesmo a Pony Express tertendo provado que a rota central era viável, Russell, Majors e Waddell não pegaram os contratos de serviço de correio, que ficou para [[Jeremy Dehut]] em março de 1861,. queHolladey então fechouassumiu a Butterfield Stage. Holladaye tomouficou decom Russell,as Majorsestações ede Waddellparada aspara estaçõesusar paraem xsuassuas diligências. Em março de 1861, o Pony Express fez apensapenas uma corrida, entre Salt Lake City e Sacramento. O Pony Express anunciou que fechariaencerraria as operações em 26 de outubro de [[1861]], 2 dias depois que o Telégrafo Transcontinental começou em Salt Lake City. <ref>[http://www.stjosephmuseum.org/ponyexpresshistory.php The History stjosephmuseum.org]</ref>
Em 1866, após o fim da [[Guerra Civil Americana]], Holladay vendeu os ativos da Pony Express e o que restou da Butterfield Stage para a [[Wells Fargo]] por $1,5 milhões de dólares.
==Referências==
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