'''''Frei'' João de Vila de Conde''' nasceu em [[Vila do Conde]] na última ou penúltima [[década]] do [[século XV]] e faleceu em [[Cochim]], Costa do [[Malabar]], na [[Índia]], cerca de [[1570]]. Pouco se sabe dele até seguir para o [[Sri Lanka]] (então dizia-se [[Ceilão]]) em [[1543]], a fim de promover a pregação [[cristianismo|cristã]] naquela [[ilha]]. De qualquer dos modos, viveu na sua terra um dos momentos áureos da cidade, a que o comércio ultramarino deu grande incremento, como ainda hoje o testemunham edifícios como a [[Matriz de Vila do Conde]], os [[Câmara Municipal|Paços do Concelho]], o próprio [[Convento de São Francisco]] (onde Fr. João pode ter professado), o [[Convento de Santa Clara]], a Alfândega Régia, etc.
Há várias razões para crer que a ida de Fr. João para o Sri Lanka resultou duma manobra política do imperador cingalês, que precisava do apoio das forças portuguesas do [[Oriente]]. Mas Fr. João enfrentou a realidade da situação e, por entre dificuldades e momentos de desânimo - que o levaram, em [[1549]], a vir expor pessoalmente a [[D. João III]] a verdade das manobras do imperador ([[Buvaneka Bahu VII]]) -, conseguiu deixar obra feita na ilha.
