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[[ImagemFicheiro:TokyoMapCurrent.png|thumb|right|250px|Mapa da porção principal de [[Tóquio]] mostrando cidades vizinhas e a Bahia de Toquio]]
Os '''23 bairros especiais''' (特別区特別区 ''tokubetsuku'') constituem a área do centro administrativo de [[Tóquio]], no [[Japão]]. Variam muito em tamanho (de 10 a 60 [[quilómetro quadrado|km²]]) e em população (de 40 000 a 830 000 habitantes), ainda que se assemelhem a cidades segundo os dois critérios. [[Setagaya]] é o mais populoso; a vizinha [[Ota (Tóquio)|Ōta]], é a que tem maior extensão.
Tóquio, na verdade, não é uma cidade; é uma província que se estende desde aldeias nas montanhas a oeste das [[ilhas Ogasawara]], 1000 km a sul, mais de duas dúzias de cidades a juntar aos 23 bairros especiais. Cada uma das partes de Tóquio é designada por ''nijūsankunijūsanku'' (２３区２３区), que significa, simplesmente "23 bairros". Isto refere-se apenas ao que se pode considerar a “cidade” de Tóquio, distinguindo-a do resto da província.
A população total dos 23 bairros é de 8,28 milhões (estimativa de 2002) – ou seja, cerca de dois terços da população de Tóquio e um quarto da população da [[Área da Grande Tóquio]]. A sua densidade populacional é de 13 333 habitantes por quilómetro quadrado.
!Nome||Kanji||População|| Densidade pop.<br />(por km²)||Área<br />(km²)
|-
|[[Adachi]]||足立区足立区||621 848||11 688,87||53,20
|-
|[[Arakawa]]||荒川区荒川区||186 275||18 262,25||10,20
|-
|[[Bunkyō]]||文京区文京区||181 065||16 009,28||11,31
|-
|[[Chiyoda]]||千代田区千代田区||37 988||3,263,57||11,64
|-
|[[Chuo|Chūō]]||中央区中央区||81 996||8 078,42||10,15
|-
|[[Edogawa]]||江戸川区戸川区||637 571||12 787,22||49,86
|-
|[[Itabashi]]||板橋区板橋区 ||525 969||16 349,67||32,17
|-
|[[Katsushika]]||葛飾区葛飾区||426 403||12 238,89||34,84
|-
|[[Kita]]||北区北区||327 086||15 885,67||20,59
|-
|[[Koto (Tóquio)|Kōtō]]||江東区東区||398 805||10 111,69||39,44
|-
|[[Meguro]]||目黒区目黒区||255 833||17 403,61||14,70
|-
|[[Minato]]||港区港区||167 098||8 215,24||20,34
|-
|[[Nakano]]||中野区中野区||313 325||20 097,82||15,59
|-
|[[Nerima]]||練馬区練馬区||674 826||14 012,17||48,16
|-
|[[Ota (Tóquio)|Ōta]]||大田区大田区||661 157||11 119,36||59,46
|-
|[[Setagaya]]||世田谷区世田谷区||829 624||14 284,16||58,08
|-
|[[Shibuya]]||渋谷区渋谷区||201 524||13 337,13||15,11
|-
|[[Shinagawa]]||品川区品川区||332 536||14 636,27||22,72
|-
|[[Shinjuku]]||新宿区新宿区||297 135||16 299,23||18,23
|-
|[[Suginami]]||杉並区杉並区||530 307||15 588,10||34,02
|-
|[[Sumida]]||墨田区墨田区||221 093||16 079,49||13,75
|-
|[[Toshima]]||豊島区豊島区||252 764||19 428,44||13,01
|-
|[[Taito|Taitō]]||台東区台東区||162 685||16 139,38||10,08
|}
==Diferenças em relação aos outros bairros==
Existem bairros (区区 ''ku'') em outras cidades japonesas. Antes de [[1943]], os bairros de Tóquio não eram diferentes dos de [[Osaka]] ou de [[Quioto]]. Em 1943, quando os governos municipal e provincial foram fundidos num único governo metropolitano, os bairros passaram a estar em dependência directa do controlo da metrópole.
Desde a década de 1970 que os bairros especiais de Tóquio exercem um grau consideravelmente mais alto de autonomia do que o que acontece com os outros bairros, tornando-os algo mais semelhante a uma cidade independente que distritos de uma cidade. Cada bairro especial tem o seu próprio prefeito eleito (区長区長 ''kuchōkuchō'') e assembleia (区議会区議会 ''kugikai'').
Em alguns aspectos, o governo metropolitano de Tóquio administra os bairros especiais como se estivessem compreendidos numa única cidade. A água, os esgotos e os serviços de bombeiros, por exemplo, são administrados em conjunto para toda a área dos 23 bairros. Para financiar estes serviços, o governo metropolitano cobra alguns dos impostos que geralmente são da responsabilidade dos governos das cidades. Providencia, também, transferência de verbas para os bairros que não forem auto-suficientes no financiamento da administração local.
Em 2000, a [[Dieta do Japão]] elevou os bairros especiais a entidades públicas locais (地方公共団体地方公共団体 ''chihōchihō-kōkyōkōkyō-dantai''), dando-lhe um estatuto análogo a cidades. Desde então, os bairros especiais podem designar-se oficialmente de cidades, ainda que na língua japonesa mantenham uma designação que os não diferencia dos bairros de outras cidades.
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