O condado é uma subdivisão do Estado que, em geral — mas não sempre — abriga duas ou mais vilas e vilarejos. Nova York é tão grande que está dividida em cinco distritos ([[borough]]s), cada um deles constituindo um condado de fato: o Bronx, Manhattan, BrooklinBrooklyn, Queens e Staten Island. Em compensação, a região de Arlington, Virginia, na margem do rio Potomac oposta a Washington, D.C., é área urbana e suburbana, governada por uma única administração regional. Na maioria dos condados designa-se uma cidade ou vila como sede, onde ficam os funcionários do governo e onde se reúnem os comissários e supervisores. Nos pequenos condados, os administradores representam a todos; nos maiores, os supervisores representam distritos separados. O conselho arrecada impostos; empresta e apropria recursos; fixa o salário dos funcionários; supervisiona eleições; constrói e mantém estradas e pontes; e administra os programas de previdência social nacional, estadual e municipal.
