A partir do [[século XVII]] o termo é mais normalmente usado para se referir a não-judeus. Com o mesmo sentido de gentio existe o termo ''[[goy]]'', hebraico. Em tempos recentes, ambos os termos deixaram de ser bem vistos, preferindo-se muitas vezes usar a expressão "não-judeu" como substituto.
Para que um homem gentio, não descendente de Abraão (gentio) pudesse ser incluído como parte do povo judeu devia antes que tudo aceitar ser circuncidado. A partir de circuncidado ficava autorizado a ser considerado igual a qualquer nacional, com os mesmos direitos e obrigações que todos os demais israelitas. Mas, ser circuncidado não significava converter-se em um israelita, simplesmente ficava autorizado a ser tomado como um gentio aceito por Elohim para participar de todas as bênçãos e obrigações da aliança. Urias, o heteu é um exemplo de que os estrangeiros em Israel sempre eram estrangeiros mesmo recebendo os mesmos direitos e obrigações contidas na Lei de Elohim.
