John Jacob Astor IV nasceu a [[13 de junho]] de [[1864]], na propriedade da família em FerncliffFernclif, [[Rhinebeck|Rhinebeck-on-the-Hudson]]. Era neto de [[John Jacob Astor]], cuja fortuna oriunda do comércio de [[ópio]], peles e imobiliária tornou a família Astor uma das mais abastadas dos [[Estados Unidos]], na época. Astor frequentou a [[St. Paul's School]], em [[Concord]], [[New Hampshire]] e, mais tarde, a [[Universidade de Harvard]], de onde se formou em [[1888]].<ref name=ETbio>[http://www.encyclopedia-titanica.org/titanic-victim/john-jacob-astor.html ''"Colonel John Jacob Astor"''], ''Encyclopedia Titanica''. Acedido a 30 de janeiro de 2012.</ref>
Por esta altura, levou a cabo extensas viagens pela [[EuropaÁSIA]] e pelo Oriente. Regressou ao [[Estados Unidos]] para gerir as propriedades que o seu pai lhe havia deixado. Contrariamente ao seu primo William Waldorf Astor, que se tornou subdito da Coroa britânica, Astor declarou repetidamente que sentia orgulho em ser americano.<ref name=ETobituario>[http://www.encyclopedia-titanica.org/col-john-jacob-astor.html ''"Obituário - COL. JOHN JACOB ASTOR: Wealthy Society Man and an Author and Inventor as Well"''], ''Encyclopedia Titanica''. Acedido a 30 de janeiro de 2012.</ref>
Em [[1891]], Astor casou-se com [[Ava Lowle Willing]], uma ''socialite'' americana. O casal teve dois filhos: [[Vincent Astor|William Vincent Astor]], nascido em 1891 e Ava Alice Muriel Astor, nascida em [[1902]]. Pouco tempo depois do casamento, Astor empreendeu a construção de grandes hotéis, mais notavelmente o [[Waldorf-Astoria Hotel|Waldorf]] (mais tarde designado por Waldorf-Astoria devido à fusão dos dois).<ref name=ETobituario/>
