Como parte importante na sua adaptação a partir da vida marinha, as plantas terrestres começaram a produzir antioxidantes não-marinhos como [[ácido ascórbico]] ([[vitamina C]]), [[Antioxidante polifenólico|polifenóis]] e [[Tocoferol|tocoferóis]]. A evolução de plantas [[Angiosperma|angiospérmicas]] entre 50 a 200 milhões de anos atrás, ocorrida sobretudo durante o [[jurássico]], teve como consequência o desenvolvimento de inúmeros pigmentos antioxidantes como defesa contra as [[Espécie reactiva de oxigénio|espécies reactivas do oxigénio]] que são subprodutos da [[fotossíntese]].<ref>{{cite journal |pages=113–26 |doi=10.1016/S1095-6433(02)00368-9 |title=Evolution of dietary antioxidants |year=2003 |last1=Benzie |first1=I |journal=Comparative Biochemistry and Physiology |volume=136 |pmid=14527634 |issue=1}}</ref><ref>{{cite journal |pages=727–9 |doi=10.1089/10507250050137851 |title=Environmental Iodine Deficiency: A Challenge to the Evolution of Terrestrial Life? |year=2000 |last1=Venturi |first1=Sebastiano |last2=Donati |first2=Francesco M. |last3=Venturi |first3=Alessandro |last4=Venturi |first4=Mattia |journal=Thyroid |volume=10 |issue=8 |pmid=11014322}}</ref> O termo antioxidante foi inicialmente usado referindo-se especificamente a um químico que impedisse o consumo de oxigénio. No fim do século XIX e início do século XX, efectuaram-se investigações exaustivas sobre o uso de antioxidantes para importantes processos industriais, como na prevenção da [[corrosão]] do metal, a [[vulcanização]] da borracha, e a [[polimerização]] de combustíveis na [[incrustação]] em [[Motor de combustão interna|motores de combustão interna]].<ref>{{cite journal |pages=177–92 |doi=10.1146/annurev.bi.16.070147.001141 |title=Antioxidants |year=1947 |last1=Mattill |first1=H A |journal=Annual Review of Biochemistry |volume=16 |pmid=20259061}}</ref>
E BONITA E BONITA E E BONITA
As pesquisas iniciais sobre o papel dos antioxidantes na biologia focaram-se no seu uso na prevenção da oxidação de [[Gordura insaturada|gorduras insaturadas]], que são a causa da [[rancificação]].<ref>{{cite journal |pmid=10335367 |year=1999 |last1=German |first1=JB |title=Food processing and lipid oxidation |volume=459 |pages=23–50 |journal=Advances in experimental medicine and biology |doi=10.1007/978-1-4615-4853-9_3 |series=Advances in Experimental Medicine and Biology |isbn=978-0-306-46051-7}}</ref> A actividade do antioxidante podia ser medida simplesmente através da colocação da gordura num invólucro fechado e medindo a taxa de consumo de oxigénio. No entanto, foi a identificação das [[Vitamina A|vitaminas A]], [[Vitamina C|C]], e [[Vitamina E|E]] enquanto antioxidantes que revolucionou o tema e levou à percepção da real importância dos antioxidantes na bioquímica dos [[Organismo|organismos vivos]].<ref>{{cite journal |pmid=8821966 |year=1996 |last1=Jacob |first1=RA |title=Three eras of vitamin C discovery |volume=25 |pages=1–16 |journal=Sub-cellular biochemistry}}</ref><ref>{{cite journal |pmid=9846200 |year=1998 |last1=Knight |first1=JA |title=Free radicals: Their history and current status in aging and disease |volume=28 |issue=6 |pages=331–46 |journal=Annals of clinical and laboratory science}}</ref>
Os [[mecanismo de ação|mecanismos de acção]] prováveis dos antioxidantes foram inicialmente investigados quando se observou que uma substância com actividade antioxidativa seria muito provavelmente uma que se oxidava a si própria.<ref>{{cite journal |last1=Moreau |last2=Dufraisse |year=1922 |journal=Comptes Rendus des Séances et Mémoires de la Société de Biologie |volume=86 |page=321}}{{Verify source|missing article title, does oclc 20845936 have the correct journal title?|date=Abril de 2011}}</ref> A investigação sobre a forma como a [[vitamina E]] previne o processo da [[peroxidação dos lípidos]] levou à identificação dos antioxidantes como agentes de redução que previnem reacções de oxidação, frequentemente pela neutralização das [[Espécie reactiva de oxigénio|espécies reactivas do oxigénio]] antes que possam danificar as células.<ref>{{cite journal |last1=Wolf |first1=George |pmid=15735064 |url=http://jn.nutrition.org/content/135/3/363.long |year=2005 |title=The discovery of the antioxidant function of vitamin E: The contribution of Henry A. Mattill |volume=135 |issue=3 |pages=363–6 |journal=The Journal of nutrition}}</ref>
