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===Sapadores===
O ataque a fortificações por soldados que escavavam trincheiras para permitir que as forças sitiantes se aproximassem das muralhas, abrigadas dos projeteis disparados pelos sitiados, é uma prática que vem já desde a [[antiguidade]]. Este tipo de trincheiras começou mais tarde a ser designado por "sapa". Este termo (em [[língua francesa|francês]] "''sape''") terá sido usado inicialmente pelos franceses no [[século XVII]], derivado da palavra arcaica francesa que designava "pá". Por analogia, os soldados que escavavam sapas passaram a ser designados "sapadores".
Numa operação ofensiva, esses militares muitas vezes deslocam-se na vanguarda das tropas com o objectivo de prepararem a sua passagem através de obstáculos que possam existir. Para permitirem essa passagem, os '''Sapadores''' podem construir [[pontes]], [[estrada]]s, demolir fortificações e barreiras, desactivar [[explosivo]]s e limpar [[mina terrestre|campos de minas]].
 
A [[artilharia]] dos defensores de uma fortaleza sitiada estava colocada numa posição superior e portanto mais vantajosa em relação à da ocupada pela artilharia das forças sitiantes, com um alcance superior à desta. Para ser eficaz, a artilharia sitiante tinha portanto que ser levada para uma posição mais avançada, abrigada em relação ao fogo inimigo. Isto era conseguido através da escavação de uma sapa, por equipas de sapadores treinados, por vezes auxiliados por outros soldados não qualificados. Usando técnicas aperfeiçoadas por [[Sébastien Le Prestre de Vauban|Vauban]], os sapadores começavam a escavar uma trincheira no sentido das posições adversárias, num ângulo que evitasse o tiro de enfiada do inimigo. Quando um troço de trincheira era concluído, era aí criada uma posição de artilharia onde eram instaladas [[boca de fogo|bocas de fogo]] que pudessem bater os defensores inimigos. Os sapadores continuariam então a construção da trincheira, mudando de direção. Isso era feito sucessivamente, dando um formato de [[zigue-zague]] à trincheira, à medida que avançava na direção da fortificação sitiada. Cada troço de trincheira ia permitindo a aproximação da artilharia atacante, até o inimigo ser neutralizado por aquela o suficiente para permitir aos atacantes irromper pelas muralhas da fortificação, frequentemente através da demolição destas por excplosivos.
Os Sapadores podem também actuar na defensiva, construindo fortificações e posições de combate, criando barreiras de minas e destruindo pontes e estradas que possam ser utilizadas pelo inimigo.
 
Em termos gerais, os sapadores tornaram-se especialistas em demolições, no ataque a sistemas fortificados e na ultrapassagem de obstáculos.
Historicamente os sapadores eram quem, num [[cerco]], usando [[Enxada|sapas]] e outras ferramentas convenientes, cavavam sob muralhas e fortificações (incógnitos para os imigos e cobertos de seus tiros) com o fim de esbarrondá-las e assim facilitar ou permitir mesmo o assédio. O controlo do desmoronamento fazia-se por escoramento das galerias, para apenas na extensão delas e no tempo desejados botar lume às escoras. A partir do [[século XIV]], a técnica do sapador evoluiu no sentido do uso da [[pólvora]], quando ela se tornou comum na guerra na [[Europa]]. Se os sitiantes costumavam aplicar a sapa ofensivamente, os sitiados não deixavam de aplicá-la defensivamente: cavando sob muralhas e terrenos envolventes; pretendiam assim cruzar as galerias dos sapadores sitiantes e atormentá-los. Assim como sobre a terra se guerreava, longe dos sentidos dos contendentes, sob ela, decorriam as rixas dos sapadores. É nestes cenários, aliás, que, com a aplicação do [[enxofre]] em local confinado, se encontram os primórdios da [[guerra química]].
 
A terminologia Sapador é também utilizada para designar funcionários de certas instituições que realizam trabalhos semelhantes aos Sapadores militares, mas no âmbito civil. Assim, por exemplo, existem, em [[Portugal]] os [[sapadores bombeiros]] e os [[Sapador Florestal|Sapadores Florestais]].
 
===Mineiros===