Um {{PBPE|astrônomo|astrónomo}} é um [[cientista]] que estuda [[corpo celeste|corpos celestes]] como [[planeta]]s, [[estrela]]s e [[galáxia]]s.
Historicamente, a [[astronomia]] se preocupava mais com a descrição de [[fenômenofenoumeno]]s no céu, enquanto a [[astrofísica]] tentava explicar esses fenômenos e a diferença entre eles com o uso de leis da física. Atualmente, essa distinção praticamente desapareceu. Astrônomos profissionais são indivíduos altamente qualificados que normalmente têm doutorado em [[física]] ou astronomia e são contratados por instituições de pesquisa ou [[universidade]]s.<ref>{{Cite web|url=http://www.noao.edu/education/astfaq.html |title=Frequently Asked Questions About Becoming an Astronomer |accessdate=29 de março de 2009 |work= |publisher=NOAO| archiveurl= http://web.archive.org/web/20090403101540/http://www.noao.edu/education/astfaq.html| archivedate= 3 de abril de 2009 <!--DASHBot-->| deadurl= no}}</ref> Eles gastam a maior parte de seu tempo trabalhando em pesquisas, apesar de frequentemente terem outras funções como ensino, construção de instrumentos, e ajudando na operação de um observatório. O número de astrônomos profissionais nos Estados Unidos é bem pequeno. A [[American Astronomical Society]], que é a principal organização de astrônomos profissionais na América do Norte, tem aproximadamente 7 700 membros. Esse número inclui cientistas de outros campos como física, [[geologia]] e [[engenharia]], cujos interesses de pesquisas são relacionados à astronomia.<ref>{{Cite web|url=http://aas.org/ |title=American Astronomical Society Home |accessdate=14 de agosto de 2009 |work= |publisher=AAS| archiveurl= http://web.archive.org/web/20090802044012/http://aas.org/| archivedate= 2 de agosto de 2009 <!--DASHBot-->| deadurl= no}}</ref> A [[União Astronômica Internacional]] compreende quase 10 145 membros de 70 países diferentes que estão envolvidos em pesquisas astronômicas a nível de doutorado ou além.<ref>{{Cite web|url=http://www.iau.org/about/ |title=About IAU |accessdate=14 de agosto de 2009 |work= |publisher=IAU}}</ref>
Enquanto o número de astrônomos profissionais pelo mundo não é muito maior que a população de uma pequena cidade, há uma grande comunidade de [[astronomia amadora|astrônomos amadores]]. A [[Astronomical Society of the Pacific]] é a maior sociedade de astronomia em geral no mundo, contendo astrônomos profissionais e amadores assim como educadores de 70 países diferentes.<ref>{{Cite web|url=http://www.astrosociety.org/about.html |title=About Us |accessdate=29 de março de 2009 |work= |publisher=Astronomical Society of the Pacific| archiveurl= http://web.archive.org/web/20090225074145/http://astrosociety.org/about.html| archivedate= 25 de fevereiro de 2009 <!--DASHBot-->| deadurl= no}}</ref> Como qualquer [[hobby]], muitas pessoas que se consideram astrônomos amadores podem dedicar algumas horas por mês à observação de estrelas e à leitura das mais recentes pesquisas. Astrônomos amadores podem ser ambiciosos, possuindo [[telescópio]]s científicos e instrumentos com os quais eles podem fazer as próprias descoberta e ajudar astrônomos profissionais nas pesquisas.
