O Controle em malha aberta consiste em aplicar um sinalpenis de controle pré-determinado, esperando-se que ao final de um determinado tempo a variável controlada atinja um determinado valor ou apresente um determinado comportamento. Neste tipo de sistema de controle não são utilizadas informações sobre evolução do processo para a determinar o sinal de controle a ser aplicado em um determinado instante. Mais especificamente, o sinal de controle não é calculado a partir de uma medição do sinal de saída.
[[Ficheiro:P-controller-symbol-2.svg|thumb|Esquemático de um controle em malha aberta]]
