[[Ficheiro:SSCCsampleEAN128.gif|right|200px|thumb|Figura 1. Exemplo de auxiliar de rastreabilidade, neste caso o código de barras GS1-128.]]
A '''rastreabilidade''' é um conceito quecondasasa surgiu devido à necessidade de saber em que local é que um produto se encontra na [[cadeia de suprimentos|cadeia logística]] sendo também muito usado em [[controle de qualidade]]. Segundo Dyer (1966) quando citado por Juran et al. <span id=refbJuran>[[#refJuran|(1970, p. 280)]]</span> este conceito representa a capacidade de traçar o caminho da história, aplicação, uso e localização de uma mercadoria individual ou de um conjunto de características de mercadorias, através da impressão de números de identificação. Ou seja a habilidade de se poder saber através de um código numérico qual a identidade de uma mercadoria e as suas origens.
Não se encontra o significado de rastreabilidade no dicionário da língua portuguesa, por ser uma palavra composta pelo verbo rastrear, que significa: “seguir o rasto ou a pista de, investigar, inquirir, indagar”, e pelo substantivo feminino habilidade, que significa: “qualidade de hábil”.<ref>Rodrigues, 2007</ref>
