'''Santo do pau oco''' é uma expressão popular utilizada no Brasil para pessoas que podem virar santos ou santa depois de sua morte.
'''Santo do pau oco''' é uma expressão popular utilizada no Brasil para designar pessoas dissimuladas, cuja origem mítica é derivada de aspectos históricos.<ref name="houaiss">[[Antônio Houaiss|HOUAISS, Antônio]]. ''Dicionário Houaiss da língua portuguesa''. Verbete ''santo'' - locução ''santo do pau oco''. Rio de Janeiro: Objetiva, 2001</ref><ref name="bia">COELHO, Beatriz. ''Materiais, Técnicas e Conservação''. In: COELHO, Beatriz (org.). ''Devoção e Arte''. 1a edição. São Paulo: Edusp, 2005. p.123-232</ref><ref name="belisario" />
os escravos mesmo sob vigilância ostensiva também contrabandeavam ouro(guardavam o ouro )
Segundo o imaginário popular, o santo do pau oco era, nas regiões mineradoras brasileiras e durante o período colonial, um símbolo do contrabando do ouro em pedra ou pó ou de diamantes, ou seja, as imagens devocionais eram utilizadas como esconderijo aos olhos do fisco. Governadores, escravos e clérigos estavam envolvidos nesse tipo de contrabando.<ref name="belisario">BELISARIO, Adriano. (11 de novembro de 2008). [http://revistadehistoria.com.br/v2/home/?go=detalhe&id=2098 ''Desvio planejado'']. [[Rio de Janeiro]]: [[Revista de História da Biblioteca Nacional]]</ref>
Essa versão é tida como lenda, assim como muitas histórias em Minas derivadas desse tipo de imagem, com pouca comprovação dessa utilização. Provavelmente, esse tipo de imagem era feito pelos mesmos motivos que na Europa, onde, desde a [[Idade Média]], as esculturas de madeira eram escavadas para que as peças rachassem menos e ficassem mais leves.<ref name="bia" /><ref>FERNANDES, Luciano de Oliveira.[http://www.ichs.ufop.br/memorial/trab2/l525.pdf ''A Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar de Ouro Preto: teatro sacro e alegorias de um discurso teológico-político'']. II Encontro Memorial do ICHS-[[UFOP]], 2009</ref>
