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| binomial_autoridade = [[Carolus Linnaeus|L.]]
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A '''alfafa''' (''[[Medicago sativa]]''), também conhecida por '''luzerna''', é uma leguminosa perene[[Folha (renovada constantemente pela natureza)perene|perene]], pertencente à família '[[Fabaceae]]'' e subfamília [[Faboideae]],<ref originalmentename="Gansalves2001">Paulo encontradaEiró naGansalves. ''[[Ásiahttp://books.google.com/books?id=5fWZfIJMct4C&pg=PA12 Menor]Livro Dos Alimentos]''. eMG noEditores; [[Cáucaso]]2001. ApresentaISBN uma978-85-7255-027-7. grandep. variedade12.</ref> deO ecotiposnome (sub''alfafa'' tipossignifica adaptadosem aoárabe clima"O damelhor região)alimento".<ref>''[http://books.google.com/books?id=B031Rayt6tcC&pg=PA119 EmEnciclopédia Portugalagrícola ébrasileira]''. tambémEdUSP; chamada1995. deISBN 978-85-314-0129-9. p. Luzerna116.</ref>
==História==
Foi a primeira espécie forrageira a ser domesticada. Devido a sua boa adaptabilidade aos mais diferentes tipos de clima e solo, tornou-se conhecida e cultivada em quase todas as regiões agrícolas do mundo e é considerada a "rainha das forrageiras" pelos norte-americanos, devido ao seu elevado valor nutritivo e por produzir forragem tenra e de boa palatabilidade (facilmente absorvida pelos animais). Tem cerca de duas a quatro vezes mais proteína bruta do que o [[trevo-branco]] (''Trifolium repens'') e a silagem de [[milho]] (''Zea mays''), além de ser mais barata.
A alfafa parece ter se originado no centro-sul da Ásia,e foi cultivada pela primeira vez na [[Pérsia]].<ref name=Westgate>{{cite book|last=Westgate|first=J. M.|title=Alfalfa|year=1908|publisher=U. S. Department of Agriculture|location=Washington|page=5|url=http://www.naaic.org/Resources/Alfalfa1908.pdf|accessdate=28 July 2013}}</ref><ref name=Oakley>{{cite book|last=Oakley|first=R. A.|title=How to Grow Alfalfa|year=1922|publisher=United States Department of Agriculture|page=3|url=http://digital.library.unt.edu/ark:/67531/metadc6202/m1/5/|coauthors=Westover, H. L.|accessdate=28 July 2013|oclc=15432716}}</ref> Foi introduzido na Grécia por volta de 490 a.C. quando [[Guerras Greco-persa | persas invadiram]], como forragem para gado e cavalos do exército, e de lá foi introduzido na Itália no século I.<ref name=Westgate/><ref name=Oakley/>
==Ecologia ==
Seus brotos são usados como alimento humano devido ao seu alto teor protéico e por ser um alimento de baixa caloria e de agradável sabor. Pode ser usada na forma de saladas ou sopas.
[[Image:Alfalfaoutput.png|thumb|300px|left|Produção mundial de alfafa]]
Alfalfa é um legume de folhagem [[Folha perene|perene]] que normalmente vive quatro a oito anos, mas podem viver mais de 20 anos, dependendo da variedade e [[clima]].<ref name = "eb">{{cite web|url=http://www.britannica.com/EBchecked/topic/14595/alfalfa |title=alfalfa (plant) – Britannica Online Encyclopedia |publisher=Britannica.com |accessdate=29 June 2011| archiveurl= http://web.archive.org/web/20110607052509/http://www.britannica.com/EBchecked/topic/14595/alfalfa| archivedate= 7 de junho de 2011 <!--DASHBot-->| deadurl= no}}</ref> A planta cresce a uma altura de até 1 m (3 pés), e possui um sistema radicular profundo, por vezes mais do que o alongamento de 15m (49 pés).<ref name = "eb"/> Isto a torna muito resistente, especialmente às secas.<ref name = "eb"/> Possui [[genoma]] [[tetraplóide]].<ref name = "usda">{{cite web|url=http://ddr.nal.usda.gov/bitstream/10113/22014/1/IND23276500.pdf |title=CELL BIOLOGY & MOLECULAR GENETICS |publisher=Ddr.nal.usda.gov |date= |accessdate=19 April 2013}}</ref>
Esta planta apresenta autotoxicidade, o que significa que é difícil para sementes de alfafa crescerem em locais onde a alfafa já existe.<ref>{{cite web|url=http://www.uwex.edu/ces/forage/wfc/proceedings2001/understanding_autotoxicity_in_alfalfa.htm |title=Understanding Autotoxicity in Alfalfa |publisher=Uwex.edu |accessdate=29 de junho de 2011| archiveurl= http://web.archive.org/web/20110614112705/http://www.uwex.edu/ces/forage/wfc/proceedings2001/understanding_autotoxicity_in_alfalfa.htm| archivedate= 14 June 2011 <!--DASHBot-->| deadurl= no}}</ref> Portanto, é recomendado que os campos de alfafa sofram a rotação de culturascom outras espécies (por exemplo, [[milho]] ou trigo) antes de ressemeaduras.<ref name = "krc">{{cite web|url=http://www.kansasruralcenter.org/publications/alfalfa.pdf |title=SUSTAINABLE AGRICULTURE MANAGEMENT GUIDES |publisher=Kansas Rural Center |date= |accessdate=19 de abril de 2013}}</ref>
== Teor nutritivo ==
Muito nutritiva, apresenta importantes qualidades como forrageira e possui em sua composição básica os seguintes valores por produto (valores básicos em percentual relativo):
* [[Proteína bruta]] = 22 a 25%
* [[Cálcio]] = 1,6%
* [[Fósforo]] = 0,26%
* [[NDT]] = 60%
Esses níveis são muito superiores aos de outras fontes de alimentos habitualmente utilizados na [[pecuária]]. Além desta, usa-se o [[milho]] (''Zea mays''), a [[cana-de-açúcar]] (''Saccharum sp''.) e o [[capim-elefante]] (''Pennisetum purpureum'').
=== Produção no Brasil === ▼
Foi introduzida no [[Rio Grande do Sul]], a partir do [[Uruguai]] e da [[Argentina]], cobrindo uma área de 26.000 ha na Argentina, seu baixo plantio no [[Brasil]] ocorre pela falta de conhecimento e exigências peculiares.<ref>Joaquim Bartolomeu Rassini ''et al', ''[http://sistemasdeproducao.cnptia.embrapa.br/FontesHTML/Alfafa/SistemaProducaoAlfafa/ Cultivo da Alfafa]'', Embrapa Pecuária Sudeste, Sistemas de Produção, ISSN 1679-1495, jan/2003</ref>
===Estados Unidos===
Por sua alta degrabilidade proteica, aumenta a produção do gado leiteiro, e por ser de fácil digestão para os animais é usado em grande escala mundialmente como forragem animal e alimento.
Nos Estados Unidos, em 2012, os líderes de produção da alfafa foram a Califórnia, Idaho e Montana.<ref name="Crop Production 2012">{{cite web|title=Crop Production: 2012 Summary|url=http://usda01.library.cornell.edu/usda/current/CropProdSu/CropProdSu-01-11-2013.pdf|publisher=United States Department of Agriculture National Agricultural Statistics Service|accessdate=3 August 2013|page=33|month=January|year=2013}}</ref> A alfafa é predominantemente cultivada no norte e no oeste dos Estados Unidos;<ref name="Crop Production 2012"/>
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É produzida em todo o planeta, cobrindo uma área estimada de 32 milhões de hectares (ha) de área plantada, nos locais de clima tropical, assim distribuida :
Hemisfério Norte:
* [[Estados Unidos]] com 10 500 000 ha é o maior produtor mundial.
* [[Rússia]] com 3 300 000 ha, incluindo aí os países da ex [[União Soviética]].
* [[Canadá]] com 2 500 000 ha.
* [[Itália]] com 1 300 000 ha.
Hemisfério Sul:
* [[Argentina]] com 7 500 000 ha - Maior produtor do Hemisfério Sul e o segundo do mundo.
* [[África do Sul]] com 300 000 ha.
* [[Peru]] com 120 000 ha.
▲== Produção no Brasil ==
[[Ficheiro:Illustration Medicago sativa0.jpg|250px|thumb|direita|Ilustração do livro ''Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz'' (1885) de Otto Wilhelm Thomé.]]
Foi introduzida no [[Rio Grande do Sul]], a partir do [[Uruguai]] e da [[Argentina]], cobrindo uma área de 26.000 ha na Argentina.
Seu baixo plantio no [[Brasil]] ocorre em grande parte pela falta de conhecimento e exigências peculiares, pelos produtores.
Apesar de ser uma das forrageiras mais difundidas em países de clima temperado, recentemente a alfafa começou a ser cultivada com sucesso em ambientes tropicais.
No Brasil, até [[1968]], o Estado do Rio Grande do Sul respondia por mais de 70% da área cultivada com alfafa, devido ao fato de as condições climáticas locais serem favoráveis ao cultivo na época.
Outras regiões como a [[Sudeste]] e [[Centro-Oeste]], são grandes plantadores, podemos destacar [[Mato Grosso do Sul]], na região de [[Campo Grande (Mato Grosso do Sul)|Campo Grande]], [[Tocantins]] e sul de [[Goiás]], se levarmos em conta ainda que o país prefere exportar do que a plantar.
== Uso humano ==
Por ser rica em proteínas é um bom fortificante, contra o raquitismo. Contém várias vitaminas entre elas as vitaminas A1, B2 e C, além de minerais como [[potássio]], [[magnésio]], [[fósforo]] e [[cálcio]].
É eficaz no tratamento de anemias, ausência de ferro, auxilia a circulação sangüínea protegendo-a de hemorragias. O seu chá tomado em jejum recalcifica os ossos e combate o [[raquitismo]], calmante, combate o excesso de uréia, é recomendada na alimentação como salada, para combater [[escorbuto]], falta de apetite, má digestão, [[úlcera nervosa|úlceras nervosas]], [[cistite]], [[reumatismo]] e [[artrite]].
Há várias formas de usá-la na alimentação como salada com tempero ou não, chá, sempre deve ser feito da folha seca. Secar na sombra, senão murcha e perde qualidade terapeuticas. Tomar um copo de chá durante quatro dias por semana. Intercalar e repetir a dose outras vezes, normalmente antes do almoço ou refeições.
== {{Ligações externas}} ==
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