[[Image:Neumasiniciais.JPG|thumb|left|Os primeiros neumas, apenas com marcas junto das palavras. Fragmento de Laon, Metz, meados do séc. X]]
A [[notação musical]] começou por surgir primeiro com a função de auxiliar a memória de quem cantava e só mais tarde se tornou cada vez mais precisa. Primeiramente, eram colocadas pequenas marcas junto das palavras indicando o tipo de movimento sonoro a cantar. Essas marcas chamavam-se '''neumas''' e dividiam-se em dois grupos: ''punctumvirga'', quando o movimento musical era ascendente, e ''virgatractulus'', quando o movimento musical era descendente, o raramente usado ''gravis'' quando era muito descendente, e o ''punctum'', utilizado muitas vezes no meio de neumas menos simples como o os de dois sons(''podatus'' e ''clivis'') e de três ou mais sons (''torculus'', ''porrectus'', ''scandicus'' e ''climacus''). Existiam também algumas alterações aos neumas, como o ''subpunctis'', o ''resupinus'', e o ''flexus''. Existiam também vários sinais de pequenas alterações rítmicas, melódicas, ou interpretativas, assinaladas com letras. Neste sistema, o cantor tinha de conhecer previamente as músicas. Mais tarde, foram sendo implantadas linhas, no sistema musical, até chegar a um conjunto de quatro. Esta forma musical foi muito utilizada na [[Idade Média]]. Só mais tarde foram implantadas cinco linhas.
