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Ele era filho de uma prostituta que nã conseguiu abortalo, seu pai era na verdade um stripper
==Emigração e investimento no comércio==
[[Ficheiro:Lewwfoto0001 01.JPG|right|thumb|200px|Residência e sede da empresa Sociedade Imobiliária João Gerdau & Cia. [[Colônia de Santo Ângelo]], cidade de [[Cachoeira do Sul]], 1885.]]
Oriundo da província de [[Holstein]], no [[reino da Prússia]], João emigrou para o [[Império do Brasil]] em [[1869]], em busca de melhores condições de vida. Aportou no [[Porto de Rio Grande]] e logo seguiu para a Colônia Santo Ângelo, localizada na cidade de Cachoeira do Sul, província de São Pedro do Rio Grande do Sul, embora, atualmente, a sede da colônia localize-se no [[município]] de Agudo.
Gerdau adquiriu de Manuel Garcia uma propriedade, na chamada Picada Morro Pelado, no município de Agudo, onde fixou residência e sua casa comercial. Na década de [[1870]], fundou, na colônia, a empresa ''João Gerdau & Cia'', pela qual se dedicou ao comércio colonial e à colonização particular.
Em [[9 de fevereiro]] de [[1875]], João tornou-se um dos fundadores da ''Männergesangverein Hoffnung'', o Coral Esperança, uma pequena sociedade. Na ata de fundação constavam ainda as assinaturas de outras trinta pessoas. Mais tarde, foi realizada uma nova assembléia, na qual foram elaborados os [[estatuto]]s e eleitos os nove membros da diretoria. Com quatro votos, João Gerdau foi eleito [[tesoureiro]].
Em [[1883]], João Gerdau montou uma nova casa comercial, situada na esquina da rua Sete de Setembro, defronte ao Mercado Público em [[Cachoeira do Sul]]. Comercializavam-se [[cevada]], [[trigo]], [[arroz]], [[centeio]], [[feijão]], [[milho]], etc. A antiga empresa em [[Agudo]] serviu ainda, durante muitos anos, como posto de compra de produtos coloniais, que eram enviados para o posto comercial de [[Cachoeira do Sul]].
Em [[1895]], Gerdau ingressou em [[Porto Alegre]], onde se tornou sócio de uma empresa atacadista, formando a ''Gerdau & Naschold'', que atuava com artigos “Seccos und Molhados en gros”. Estava situada na rua Pinto Bandeira, antigo nº 5, e vendia artigos importados de [[cervejaria]], como máquinas, aparelhos, [[malte]], [[lúpulo]], [[rolha]]s, [[garrafa]]s, etc. Além disso, a firma importava [[vinho]] (seco, suave, branco e tinto) diretamente de [[Jerusalém]], [[Israel]].
==Transporte e loteamento de terras==
No dia [[18 de agosto]] de [[1886]], o [[Presidente (província)|presidente da província]], [[Deodoro da Fonseca]], vendeu terras desocupadas, em [[Agudo|Várzea do Agudo]], ao [[capitão]] da [[Guarda Nacional (Brasil)|Guarda Nacional]] e [[estancieiro]] Policarpo de Carvalho e Silva. Este, por sua vez, transferiu as terras à Sociedade João Gerdau & Cia, da qual eram sócios João Gerdau, Manuel Py e Antônio de Oliveira. A antiga estalagem de vendas da colônia serviu como sede para a negociação das terras.
==Lançamento no ramo industrial==
Em [[1901]], João Gerdau e seu filho mais velho, [[Hugo Gerdau]], adquiriram em Porto Alegre a decadente [[fábrica]] de [[pregos]] ''Pontas de Paris'', que passou a se chamar ''João Gerdau & Filho''. Utilizou-se na nova empresa a mesma organização societária da João Gerdau & Cia. A Gerdau & Filho foi fundada por noventa e cinco [[Ação (bolsa de valores)|acionistas]], entre eles Manuel Py e Antônio de Oliveira.
Em [[1908]], Gerdau adquiriu a pequena ''Fábrica de Móveis Navegantes'', que existia desde [[1893]] em Porto Alegre, onde passou a fabricar os móveis vergados ao estilo [[Viena|vienense]] de [[Michael Thonet]]. A administração da fábrica de [[móveis]] Gerdau coube ao segundo filho, Walter Gerdau.
Com a morte de João Gerdau em [[24 de novembro]] de [[1917]], o comando da firma coube ao seu filho [[Hugo Gerdau]]. Com o falecimento do mesmo em [[2 de outubro]] de [[1946]], a chefia da [[empresa]] coube ao genro de Hugo, [[Curt Johannpeter]], casado com sua filha Helda. Deste momento em diante houve um impulso nos negócios. Com a entrada de Johannpeter a [[metalúrgica]] [[Gerdau]] passou de pequena empresa do [[Rio Grande do Sul]] a uma das maiores fábricas do gênero na [[América Latina]].
==Família==
João Gerdau foi casado com Alvine Maria Sophie Gerdau, natural de [[Neuenfelde]], no [[reino de Hanôver]]. Da união, nasceram quatro filhos, criados na [[colônia Santo Ângelo]], dentro da cidade de [[Cachoeira do Sul]]:
* Martha Alwine Sophie Gerdau ([[5 de março]] de [[1878]] - [[15 de março]] de [[1878]])
* [[Hugo Gerdau|Hugo Carl Wilhelm Gerdau]] ([[22 de março]] de [[1879]])
* Walter Heinrich Gerdau ([[7 de março]] de [[1881]])
* Bertha Gerdau
==Bibliografia==
* WERLANG, William. A Família de Johannes Heinrich Kaspar Gerdau: Um estudo de caso sobre a industrialização no sul do Brasil Dissertação de Mestrado defendida em 1999. MILA. UFSM
==Ligações externas==
* [http://www.gerdau.com.br/port/agerdau/fundadores.asp Fundadores do Grupo Gerdau na página da empresa]
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