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O '''mexilhão''' (''Mytilus edulis'' ou ''Mytilus galloprovincialis'') é um [[molusco]] [[bivalve]] da ordem [[Mytiloida]], consumido como fonte de alimento.
Os mexilhões são animais [[Séssil|sésseis]] que vivem nas [[zonas intertidais]], fixos pelo [[bisso]] às rochas costeiras. A sua concha é negra azulada, sem ornamentação a não ser as linhas de crescimento. A sua [[charneira]] é [[disodonte]]. Entre os predadores naturais do mexilhão encontra-se a [[Estrelaestrela-do-mar|estrela do mar]].
São usados com frequência como indicador de [[poluição]] marinha]], devido aà sua habilidade de filtração aquática como forma de obter nutrientes.
Tal como a [[ostra]], o mexilhão tem a capacidade de produzir [[pérola]]s, algumas delas com grande valor no mercado.
==Espécies==
O ''Mytilus edulis'' existe na costa atlântica da Europa, enquanto que o ''Mytilus galloprovincialis'' existe na [[mar Mediterrâneo|região mediterrânica]] e na costa atlântica portuguesa. A espécie atlântica é mais alongada, enquanto que a mediterrânica tem o [[umbo]] recurvado para baixo<ref>Gibson, Chris. ''Pocket Nature: Seashore''. [[Londres]], [[2008]]: [[Dorling Kindersley]].</ref>.
No Atlântico sul, nas Américas e em África existe o mexilhão castanho denominado ''[[Perna perna]]''.
==Biologia==
O mexilhão vive numa grande variedade de habitats, de áreas
entremarés a zonas completamente submersas, com uma
vasta gama de temperaturas e salinidade. Alimenta se de fitoplâncton
e de matéria orgânica ao filtrar constantemente
a água do mar, pelo que é sempre cultivado em zonas ricas em
plâncton. A qualidade da água é um fator muito importante
para a cultura do mexilhão.
Como características específicas do mexilhão podem referir se
a sua elevada fecundidade e uma fase larvar móvel, o que permite
a sua distribuição por uma vasta área. Normalmente,
entre março e outubro, consoante a latitude, o mexilhão liberta
larvas que são levadas pelas correntes. Em menos de 72 horas,
essas larvas crescem e deixam de ter capacidade para flutuar,
pelo que assentam, procurando pontos de fixação nos mais
variados substratos.<ref>A Pesca e a Aquicultura na Europa, nº 59 Dezembro 2012 - Comissão Europeia</ref>
==Cultura==
A produção de mexilhão é a principal atividade de cultura de
moluscos na Europa. Há referências de que, no século XIII,
o mexilhão já era cultivado sobre estacas de madeira em França.
A produção foi iniciada na costa atlântica com o mexilhão vulgar
(Mytilus edulis), e depois na costa atlântica ibérica e no
Mediterrâneo com o mexilhão do Mediterrâneo (Mytilus galloprovincialis),
cuja criação se estende até ao mar Negro. Na natureza,
encontram se frequentemente híbridos das duas espécies.
A cultura começa com a recolha de larvas de mexilhão de leitos
naturais ou de cordas ou outros suportes de captação colocados
em locais determinados em função das correntes e da
presença de microrganismos. As cordas são recolhidas e transferidas
para viveiros propriamente ditos, normalmente entre
maio e julho. Os juvenis são transferidos de leitos naturais
para zonas de cultura costeiras abrigadas com recurso a dragas
de arrasto específicas.
Os três métodos de produção mais comuns nas zonas costeiras
da União utilizam:
• Cordas (principalmente em Espanha, no Mediterrâneo, na
Irlanda e no Reino Unido) – os mexilhões são fixados a cordas
suspensas verticalmente na água e presas a uma estrutura
fixa ou flutuante (jangada). Na Galiza (Espanha), as
jangadas são colocadas em estuários. Algumas explorações
costeiras de cultura de mexilhão em França, na Irlanda e na
Bélgica utilizam palangres.
• Estacas (designadas bouchots em França) – este tipo de cultura
é realizado em filas de estacas de madeira cravadas na
zona da baixa mar. São fixadas e enroladas cordas ou tubos
de captação cheios de larvas, com 3 a 5 m de comprimento,
em volta das estacas. É colocada uma rede que cobre toda
a estrutura, a fim de evitar que os mexilhões caiam.
• Em bancos (sobretudo nos Países Baixos, na Irlanda e no
Reino Unido) – Os juvenis são repartidos por bancos a pouca
profundidade, geralmente em baías ou locais abrigados
e fixam-se no solo.
São apanhados 12 a 15 meses mais tarde.<ref>A Pesca e a Aquicultura na Europa, nº 59 Dezembro 2012 - Comissão Europeia</ref>
==Produção e comércio==
A nível mundial, a aquicultura responde por 95 % da produção
total de mexilhão. A China e a UE são os dois principais produtores
de mexilhão, seguidos do Chile e da Nova Zelândia.
A maior parte do mexilhão comercializado na UE é produzida
localmente. O Chile e a Nova Zelândia são os dois principais
fornecedores de mexilhão congelado da UE, onde é utilizado
como matéria prima na indústria transformadora. O volume
de comércio no interior da União é muito importante, correspondendo
a metade do valor total da oferta da UE. Os principais
fluxos comerciais têm origem em Espanha, nos Países
Baixos e na Dinamarca (mexilhão selvagem, no caso da
Dinamarca) com destino à Bélgica, a França e a Itália. O mercado
do mexilhão da UE é muito segmentado, com preços
e períodos de comercialização que diferem em função da origem
do molusco. As exportações de mexilhão da UE são muito
limitadas e têm como principais destinos a Suíça e a Rússia.<ref>A Pesca e a Aquicultura na Europa, nº 59 Dezembro 2012 - Comissão Europeia</ref>
Em 2011, a produção de mexilhão em Portugal foi de apenas 250 toneladas <ref>INE I.P: - Estatísticas da Pescca 2012, 2013 Lisboa - Portugal</ref>. É esperado um elevado crescimento desta espécie devido, essencialmente, à instalação de várias unidades de produção na zona Offshore do Algarve. Para além desta região, o mexilhão também é produzido em pequenas quantidades na Lagoa de Albufeira (Sesimbra) e na Ria de Aveiro.
==Culinária==
Os mexilhões fazem parte da dieta dos países europeus onde se encontram naturalmente. Em Portugal, a forma mais típica como os [[pescador]]es a consumiam era assadoassada sobre [[carvão|brasas]], sobre uma [[telha]].
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Os Mexilhões são também conhecidos como mariscos. São moluscos, de até seis centímetros de comprimento, casca escura, de cor castanha escura a preta envolvendo a carne avermelhada ou cor de creme. No Nordeste do Brasil, o sururu, um tipo de mexilhão, chega a oito centímetros. É muito importante que se saiba reconhecer se o produto está fresco, pois é grande o risco de intoxicações por mariscos. Ao comprá-los com casca, é fácil verificar seu estado: só adquira aqueles que tiverem as conchas fechadas. Há mariscos de mar e mariscos de mangue. Estes são os melhores, visto que são mais fáceis de limpar e têm menos areia.
==Referências==
<references/>
== Ligações externas ==
*[http://ec.europa.eu/fisheries/documentation/publications/factsheets-aquaculture-species/mussels_pt.pdf O Mexilhão. A Pesca e a Aquicultura na Europa, nº 59 Dezembro 2012 - Comissão Europeia]
{{Commons|Mytilus edulis}}
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