'''Prebenda''' (do [[baixo latim]] ''præbenda, æ'': 'o que o Estado deve fornecer aos particulares em troca dos seus serviços', ou 'o que é devido aos magistrados enviados em serviço público a uma província, ajuda de custo'), do [[latim clássico]] ''præbere'' 'apresentar, oferecer, fornecer', de ''præ'' 'antes' e 'habere' "ter") designa ''[[stricto sensu]]'' uma [[renda]] ligada a um canonicato (dignidade atribuída a um [[cônego]]), e que representa seu ''[[Beneficium |benefício eclesiástico]]''.
O termo foi utilizado por [[Max Weber]], ao analisar os tipos de [[dominação]]. No [[patrimonialismo]], que é uma forma de dominação tradicional, o [[aparelho de Estado]] funciona como uma extensão do [[poder]] do soberano, de modo que a separação entre assuntos públicos e privados, entre patrimônio público e privado desaparece. O quadro administrativo é constituído de dependentes pessoais do governante -– familiares ou agregados, amigos, pessoas ligadas a ele através de vínculos de fidelidade e troca de favores. Assim, os cargos na administração são considerados como prebendas conferidas individualmente e posteriormente renovadas, sem todavia se tornarem hereditárias.<ref>{{Citation | last = WEBER, | first = Max.[| url = http://pt.scribd.com/doc/62570224/Max-Weber-Economia-e-Sociedade-Fundamentos-Da-Sociologia-Compreensiva-Vol-2-Ocr ''| title = Economia e Sociedade''].Capítulo| chapter = IX. Sociologia da Dominação. Seção 3. Dominação Patriarcal e Patrimonial,p.| page = 233. | place = São Paulo: | publisher = Imprensa Oficial/UnB, | year = 2004}}.</ref>
Por derivação, em sentido figurado, o termo adquiriu o significado de ocupação rentável e de pouco trabalho ou [[sinecura]].
