A '''acetilcolina''' ('''ACh''') foi o primeiro [[neurotransmissor]] descoberto.<ref>{{Ref-Citar livro|sobrenome=Júnior|nome=Edgard Raffaelli |título=Dor de Cabeça|editor=Prestígio|edição=2005|local=São Paulo|URLurl=http://books.google.com.br/books?id=v0h-_m21DGQC&pg=PA18&dq=acetilcolina+primeiro&as_brr=3&ei=4xFiSubKOIq0ywTmyfSgDQ&client=firefox-a}}</ref> Tem um papel importante tanto no [[sistema nervoso central]] (SNC) - constituído pelo [[encéfalo]] e pela [[medula espinhal]] - no qual está envolvida na memória e na aprendizagem, como no [[sistema nervoso periférico]] (SNP) - do qual fazem parte o [[sistema nervoso somático]] e pelo [[sistema nervoso autônomo]]. É um [[éster]] do [[ácido acético]] e da [[colina (nutriente)|colina]], cuja ação é mediada pelos receptores nicotínicos e muscarínicos. Tem uma massa molar de 146,2 g/mol e sua fórmula química é CH3COOCH2CH2N+(CH3)3.
É o único neurotransmissor utilizado no [[sistema nervoso somático]] e um dos muitos neurotransmissores do [[sistema nervoso autônomo]] (SNA). É também o neurotransmissor de todos os [[gânglios autônomos]].
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==História==
A acetilcolina (ACH) foi identificada pela primeira vez em [[1914]] por [[Henry Hallett Dale]] para as suas ações em tecido cardíaco.<ref>{{Ref-Citar livro|sobrenome=Hang y Dale|título=RANG Y DALE, Farmacología + Student Consult, 6a ed. |URLurl=http://books.google.com.br/books?id=uo7BNGv51woC&pg=PA144&dq=Henry+Hallett+Dale+acetilcolina+1914&as_brr=3&ei=PBNiSv6dG4zcygSWnvjaDw&client=firefox-a}}</ref> Confirmou-se como um neurotransmissor por [[Otto Loewi]], que inicialmente lhe deu o nome de ''vagusstoff'' porque era liberada a partir do [[nervo vago]]. Ambos receberam o [[Nobel de Fisiologia ou Medicina]] de 1936 pelo trabalho.<ref>{{Ref-Citar livro|sobrenome=Staff|nome= Dorland|título=Dorland Diccionario enciclopedico illustrado de Medicina|URLurl=http://books.google.com.br/books?id=RTKi_6zALOEC&pg=PA494&dq=Henry+Hallett+Dale+acetilcolina&as_brr=3&ei=uhJiSs2DBKeQyATgsby_DQ&client=firefox-a}}</ref>
