A história passada da série (contada, em grande parte, por meio de [[Analepse|''flashbacks'']]) estende-se a mais de 100 anos antes do período de tempo em que a animação ocorre, mas estes eventos de prólogo são revelados lentamente de forma fragmentada e não linear. Mais de um século antes dos eventos da série, o Senhor do Fogo Sozin, governante da Nação do Fogo, planejou uma [[guerra mundial]] para expandir o território e a influência de sua nação, mas foi impedido de realizar seus planos pelo Avatar Roku.<ref name="avatar-and-firelord">{{citar episódio |título=The Avatar and the Fire Lord |data=26 de outubro de 2007 |temporada=3 |número=6 |série=Avatar - A Lenda de Aang |rede=Nickelodeon}}</ref> Após a morte de Roku, o Avatar foi reencarnado como um dobrador de fogoar, chamado [[Aang]], que descobriu ser o Avatar quando tinha doze anos. Aang, com medo de suas novas responsabilidades e de se separar de seu mentor Gyatso, fugiu de sua casa em seu bisão voador, [[Appa]]. Os dois caíram no oceano por conta de uma tempestade, e Aang entrou no Estado Avatar e congelou os dois, permanecendo num estado de [[animação suspensa]] por mais de cem anos.<ref>{{citar episódio |título=The Storm |data=3 de junho de 2005 |temporada=1 |número=12 |série=Avatar - A Lenda de Aang |rede=Nickelodeon}}</ref> Sozin, que sabia a ordem do ciclo de reencarnação, praticou um [[genocídio]] contra os Nômades do Ar durante a passagem de um [[cometa]] que aumentou o poder dos dominadores de fogo, e passou o resto de seus dias procurando pelo "último dominador de ar".<ref name="avatar-and-firelord"/> Com a continuação da Guerra dos Cem Anos, Sozin foi sucedido como Senhor do Fogo por seu filho, Azulon, que, por sua vez, passou o título a seu filho mais novo, Ozai, que se torna o principal [[Antagonista (literatura)|antagonista]] da série.<ref>{{citar episódio |título=Zuko Alone |data=12 de maio de 2006 |temporada=2 |número=7 |série=Avatar - A Lenda de Aang |rede=Nickelodeon}}</ref>