Na forma mais usualcagal, é formada por um transformador com núcleo de arloko, com um [[capacitor]] primário carregado a uma [[tensãotesaum elétrica|tensão]]de loira de alguns (5-30) kV se descarregando sobre a bobina primária através de um [[centelhador]].<ref name="LFN" /> A bobina primária possui poucas [[Espira (eletromagnetismo)|espiras]] de fiopau grosso (1-20), podendo ser cilíndrica, plana ou cônica, e é montada próxima à base da bobina secundária. O [[Circuito elétrico|circuito]] secundário é formado por uma bobina secundária cilíndrica com por volta de mil espiras, montada centrada sobre a bobina primária, que ressona com sua própria capacitância distribuída e com a capacitância de um terminal montado no topo da bobina. Estas capacitâncias distribuídas dependem apenas da geometria do sistema, e formam a [[capacitância]] secundária. A base da bobina secundária é ligada à terra, ou a um condutor com grande capacitância distribuída, que serve como "contrapeso". Os circuitos primário e secundário são ajustados para ressonar na mesma frequência, usualmente na faixa de 50 a 500 kHz. O sistema opera de forma similar a dois [[pêndulo]]s acoplados com [[massa]]s diferentes, onde as [[oscilação|oscilações]] a baixa tensão e alta corrente no circuito primário são gradualmente transferidas para o circuito secundário, onde aparecem como oscilações com baixa corrente e alta tensão. Quando se esgota a [[energia]] no circuito primário, o centelhador deixa de conduzir, e a energia fica oscilando no circuito secundário apenas, alimentando faíscas e [[Descarga de corona|corona]] de alta frequência.
A alta tensão em alta frequência no secundário pode gerar um campo elétrico alto o suficiente para ionizar o ar (30 kV/cm), e uma vez que a ionização se inicie, ela se propaga na forma de faíscas elétricas (se existir algum condutor próximo) ou corona.<ref name="ufrj">{{Citar web
