Poinsétia: diferenças entre revisões

Efectivamente, aquilo que muitas pessoas julgam ser [[flor]]es são apenas [[bráctea]]s modificadas que envolvem as [[umbela|pseudo-umbelas]] onde estão as pequenas flores, envolvidas por uma camada de tecido verde e uma [[glândula]] amarela que nasce apenas num dos lados da flor.

 

 

Vinda da [[América Central]], mais especificamente da região de [[Taxco|Taxco del Alarcon]], a planta era denominada pelos [[astecas]] de “cuetlaxochitl”. A planta era utilizada por este povo para a produção de tintas usadas na cosmética e tingimento de tecidos, além de usarem a sua seiva na produção de medicamentos contra a febre. Ainda hoje se utilizam aí as poinsétias de brácteas esbranquiçadas para a produção de [[creme depilatório|cremes depilatórios]], além do seu cultivo para a formação de sebes.

 

 

[[Ficheiro:Detailaufnahme Weihnachtsstern - groß.jpg|thumb|252px|right|As [[bráctea]]s vermelhas parecem pétalas que rodeiam as [[umbela|pseudo-umbelas]] onde estão as pequenas flores, envolvidas por uma camada verde e uma glândula amarela que nasce unilateralmente.]]

O nome poinsétia (poinsettia, em inglês) deriva do nome de [[Joel Roberts Poinsett]], que foi o primeiro embaixador dos [[Estados Unidos]] no México. Impressionado pelas cores das brácteas, Poinsett enviou alguns exemplares em [[1829]] para a estufa de sua casa, onde se desenvolveram com facilidade. Poinsett ofereceu muitas destas plantas a amigos que também se interessavam pelo cultivo de flores, como John Bartram que, por sua vez, doou alguns pés da planta para Robert Buist, dono de um viveiro. Este último, desconhecendo o nome científico ''Euphorbia pulcherrima'' dado pelo [[Taxonomia|taxonomista]] [[Alemanha|alemão]] [[Johann Friedrich Klotzsch|Klotzsch]] em [[1833]], decidiu vendê-la com o nome ''Euphorbia poinsettia''.

 

 

A seiva leitosa da planta, constituída por um tipo de látex irritante, em contacto com a [[pele]] e mucosas provoca inflamações, [[dor]] e [[comichão]], podendo causar também irritação nos [[olho]]s, lacrimejamento, inchaço das pálpebras e dificuldades na visão. A sua ingestão pode causar náuseas, vómitos e [[diarréia|diarreia]]. É falso, no entanto, que possa provocar a morte. A atribuição de propriedades letais à poinsétia terá tido origem num boato que terá começado nos Estados Unidos com a morte de uma criança de dois anos em [[1919]], depois de esta ter comido uma folha de poinsétia. Estudos sobre a [[intoxicação|toxicidade]] desta planta parecem indicar que só após a ingestão de grandes quantidades (mais de algumas centenas das suas folhas) é que a vida de alguém poderia estar em risco. A razão desta crença pode dever-se ao facto de a maioria das [[euphorbiaceae|euforbiáceas]], família de que a poinsétia faz parte, serem altamente venenosas.

 

[[Ficheiro:Poinsettia bush belize.jpg|thumb|left|300 px|Arbusto de poinsétia]]

Uma lenda mexicana tenta explicar a associação feita entre esta planta e o Natal. Uma menina, de nome Pepita, não sabia o que oferecer ao menino [[Jesus]] por ocasião da missa de Natal. Não podendo adquirir uma oferta digna da sua vontade, expõe o seu problema ao seu primo, Pedro, que a acompanhava a caminho da [[igreja]]. Este consola-a e diz-lhe que é o amor com que se dá uma oferta que valoriza a mesma, especialmente aos olhos de [[Deus]]. Pepita deixa-se convencer e vai recolhendo plantas vulgares das margens do caminho por onde passa. Quando chega à igreja, dá-se conta da pobreza da sua oferta e chora de tristeza. Tenta, no entanto, oferecer os pálidos ramos com todo o amor da sua [[alma]]. Então, frente a toda a congregação reunida no templo, as folhas dos ramos ficam tingidos de uma cor brilhante e vermelha. O povo reunido para a eucaristia fica espantado e declara o acontecimento como um [[milagre]].