Existe uma diferença básica entre o Japonês Oriental e Ocidental. Essa é uma divisão histórica de longa data que ocorre tanto na língua quanto na cultura<ref>See also [[Ainu language]]. O mapa no topo desta página divide os dois com uma fronteira fonológica. Na parte ocidental da fronteira, se encontra o mais complexo tipo de acento tonal de Kansai; na parte oriental, se encontra o simplificado sotaque de Tokyo, embora os sotaques de Tokyo ainda ocorrem na parte ocidental, do outro lado de Kansai. Entretando, as isoglossas correspondem grandemente por distinções gramaticais diversas assim como:
