A pilhapila foi inicialmente proposta em 1955, e patenteada em 1957, pelo alemão [[Friedrich Ludwig Bauer]].<ref name="patent">{{cite paper|publisher=Deutsches Patentamt|url=http://v3.espacenet.com/origdoc?DB=EPODOC&IDX=DE1094019&F=0&QPN=DE1094019 |title=Verfahren zur automatischen Verarbeitung von kodierten Daten und Rechenmaschine zur Ausübung des Verfahrens.|date=30. März 1957<!-- Bekanntmachung der Anmeldung und Ausgabe der Auslegeschrift: 1. Dezember 1960. Dr. Friedrich Ludwig Bauer und Dr. Klaus Samelson, München, sind als Erfinder genannt worden. Erteilt 12. August 1971, DE-PS 1094019.-->|accessdate=2010-10-01|language=german|authors=Dr. Friedrich Ludwig Bauer and Dr. Klaus Samelson|address=Germany, Munich}}</ref> O mesmo conceito foi desenvolvido, por volta da mesma época, pelo australiano [[Charles Leonard Hamblin]].
