[[Ficheiro:CottonPlant.JPG|thumb|250px|Frutos de algodão abertos prontos para a colheita.]]
O '''algodão''' é uma [[fibra]] branca e/ou esbranquiçada obtida dos [[fruto]]s de algumas espécies do gênero ''[[algodoeiro|Gossypium]]'', família [[Malvaceae]]. Há muitas espécies nativas das áreas tropicais da [[África]], [[Ásia]] e [[América]], e desde o final da última [[Idade do gelo|Era glacial]] tecidos já eram confeccionados com algodão. Atualmente, somente 4 espécies são aproveitadas em larga escala para a confecção de tecidos e instrumentos médicos. É uma planta subtropical, comum no México, Austrália e África.<ref>[http://web.archive.org/web/20080625045134/http://www.ogtr.gov.au/pdf/ir/biologycotton08.pdf The Biology of Gossypium hirsutum L. and Gossypium barbadense L. (cotton)]. ogtr.gov.au</ref> Estima-se que a produção mundial gire em torno de 25 milhões de toneladas anualmente.<ref>[http://www.naturalfibres2009.org/en/fibres/cotton.html "Natural fibres: Cotton"], International Year of Natural Fibres</ref>
