[[Image:Sidereal day (prograde).png|right|thumb|200px|Diferença entre '''dia sideral''' e '''dia solar'''.]]
NãonNão se deve confundir o que normalmente se chamada de sol/dia (o chamado [[dia solar]]) com o período de rotação do planeta (o [[dia sideral]]). O dia solar, que corresponde a 24 horas 39 minutos e 35,244 segundos em Marte ou 24h 0,002s na [[Terra]] é o tempo médio que o [[Sol]] demora entre duas passagens consecutivas por um determinado [[meridiano]]. O dia sideral, que corresponde a 24h 37m 22,663s segundos em Marte ou 23h 56m 4,2s na [[Terra]] é o tempo médio que o planeta demora a fazer uma [[rotação]] completa. A diferença entre os dois períodos deriva da conjugação entre os movimentos de rotação e de [[translação]]. Num planeta prógrado como a [[Terra]] ou [[Marte (planeta)|Marte]], o '''dia sideral''' é mais curto que o '''dia solar'''. No instante 1, o Sol e uma determinada estrela distante estão alinhados no [[zénite]]. No instante 2 o planeta completou uma rotação de 360º e a estrela está novamente no zénite (o período entre 1 e 2 corresponde a um dia sideral). Só uns minutos mais tarde, no instante 3, o Sol chega ao zénite, completando um dia solar (período entre os instantes 1 e 3).
