'''Melanina''' é a denominação genérica de uma classe de compostos poliméricos derivados da tirosina, que é existente nos [[reino (biologia)|reinos]] [[Animalia|Animal]], [[Reino Plantae|Planta]] e [[Reino Protista|Protista]] e cuja principal função é a [[pigmento|pigmentação]] e protecção contra a [[radiação solar]]. É a melanina que, por exemplo, confere pigmentação à [[pele]], aos olhos e aos [[cabelo]]s dos [[mamífero]]s. A falta de melanina dá origem a uma condição denominada [[albinismo]].
A produção de melanina é feita pelos [[melanócito]]s ou [[melanoblasto]]s, células da camada basal da [[epiderme]] que mantêm contacto com os [[queratinócito]]s por intermédio de projeções [[citoplasma|citoplasmáticas]]. Esses prolongamentos é que permitem que os [[pigmento]]s melânicos produzidos se depositem nos queratinócitos.
