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'''Safira''' (do [[Língua árabe|arábico]]: ياقوت أزرق , ''safir'', "pedra preciosa"<ref>Houaiss, Antonio. ''Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa'' Editora Objetiva. [[2001]]. ISBN 9788573023831.</ref>) é uma variedade da forma monocristalina de [[óxido de alumínio]], (Al<sub>2</sub>O<sub>3</sub>), um [[mineral]] chamado [[coríndon]]. Pode ser encontrada na natureza sob a forma de [[Gema (mineralogia)|gemas]] ou produzida de forma sintética para uma infinidade de aplicações.
== A criação ==
É dado o nome Safira a qualquer variedade de [[coríndon]] de qualidade [[Gema (mineralogia)|gemológica]] que não seja de cor vermelha (a variedade vermelha do coríndon é o [[rubi]]).
Pode ser incolor (safira branca ou leucossafira), azul (devida, em parte, ao [[ferro]]), púrpura, dourada ou rósea, entre outras. As cores devem-se à presença de [[cobalto]], [[cromo]], [[titânio]] ou ferro. A safira azul, ao filtro de Chelsea, fica de cinza a preta.
Quando a cor não é especificada, o termo safira refere-se à variedade [[azul]]. As safiras cor-de-rosa, amarelas, verdes, brancas e multi-coloridas são frequentemente menos valorizadas do que a variedade azul de mesma qualidade e tamanho. No entanto, a safira cor-de-rosa/alaranjada, designada por [[Padparacha]] ou [[Padparadja]], é altamente valiosa. Há também safiras que mudam de cor, apresentando uma cor azul sob a luz do [[sol]] e uma cor púrpura sob a luz artificial. Esta variedade de cores deve-se às impurezas na safira. A safira pura é transparente. Traços de ferro e titânio dão a coloração azulada.
Dureza 9,0. Densidade relativa 4,00. Índice de refração 1,762-1,770. Birrefringência 0,008. Uniaxial negativa. Dispersão 0,018. Pode mostrar fluorescência (forte nas gemas sintéticas). Como o rubi, a safira tem o rutilo como inclusão frequente (cristais longos, aciculares, formando ângulos de 60º), além de zircão (com halos pleocróicos, aparecendo como um ponto luminoso), espinélio (em cristais octaédricos, comuns nas safiras de [[Sri Lanka]]), mica, hematita, granada e outros minerais. As safiras de Sri Lanka e algumas sintéticas mostram asterismo e as procedentes da [[Caxemira]] apresentam uma névoa constituída de filamentos ou tubos vazios marrons muito claros. Costuma ocorrer em mármores, basaltos ricos em alumínio, pegmatitos e em lamprófiros.
Na lapidação, a safira deve ter a mesa perpendicular ao eixo principal. Se não for lapidada em cabuchão, deve ter formato retangular, oval ou retangular com cantos cortados.
Safiras e rubis de qualidade gemológica podem ser facilmente produzidos em [[laboratório]], a baixo custo. As composições [[química]] e [[física]] são idênticas às das gemas naturais correspondentes.
A safira é passível de confusão com cordierita, berilo, tanzanita, espodumênio, cianita, [[topázio]] e outras gemas.
É produzida principalmente no Sri Lanka. Outros produtores são [[Myanmar]], [[Tailândia]], [[Vietname|Vietnam]] (em basaltos, no sul do país), [[Turquestão]], [[Índia]], [[Quênia]], [[Tanzânia]], [[Estados Unidos]] e [[Austrália]]. As melhores safiras vêm da Caxemira (Índia), da vila de [[Soomjam]], mas as jazidas estão praticamente esgotadas.
Ótimas gemas vêm de Myanmar (Ratnapura) e as maiores, da Austrália.
É rara no [[Brasil]], existindo no Mato Grosso, Goiás, Santa Catarina e Minas Gerais.
[[Imagem:Star-Saphire.jpg|esquerda|thumb|150px|Safira azul, exibindo [[asterismo]]]]
O maior centro de lapidação é a Índia.
A safira situa-se entre as gemas mais valiosas, embora já tenha havido época em que era usada apenas em mecanismos de relógio. A var. azul-escura com tons de violeta é a mais valiosa de todas. A safira cinza tem valor gemológico só quando astérica.
Por tratamento térmico, a safira pode ficar tanto mais clara quanto mais escura. A amarela fica incolor e a violeta fica rósea. Usam-se temperaturas entre 1.500 °C e 1.800 °C, em forno elétrico, em ambiente com oxigênio ou não, e o processo demora de duas horas a três dias. Safiras praticamente incolores do Sri Lanka podem ficar bem azuis. Expostas a radiações, as safiras incolores ou róseas ficam alaranjadas. A incolor ou amarelo-clara, sob ação dos raios X, fica amarela, semelhante a alguns topázios.
A maior safira já encontrada tinha mais de 200 g no estado bruto e foi achada em Ratnapura, Myanmar (antiga Birmânia). Das gemas lapidadas, a maior de todas é a "Estrela da Índia", com 575 ct (ou 563 ct, segundo outras fontes), que está no Museu Americano de História Natural de Nova Iorque. A "Logan" tem 424 ct e cor azul. A "Estrela da Ásia", de 330 ct, está também nos Estados Unidos, na Smithsonian Institution (Washington). É também famosa a safira "Ruspoli", de 135,8 ct.
O anel de casamento de [[Diana Spencer|''Lady'' Diana Spencer]] com [[Carlos, Príncipe de Gales]] era um anel de safira.
O Anel do Administrador e do Músico (Compositores, Maestros e Instrumentistas) tem como pedra a safira de cor azul-escura, pois é a cor que identifica as atividades criadoras, por meio das quais os homens demonstram sua capacidade de construir para o aumento de suas riquezas culturais, espirituais e materiais, tendo em vista suas preocupações não serem especulativas.
== Aplicações ==
Quando não serve para jóias, a safira é empregada em esferográficas sofisticadas, equipamentos elétricos e óticos e em janelas de fornalhas de alta temperatura.
Safiras com impurezas de [[titânio]] são usadas em [[laser]]s através de impulsos ultracurtos.
Os astrólogos associam a Safira, principalmente a azul, ao signo de [[Libra (astrologia)|Libra]].
== Ver também ==
* [[Lista de minerais]]
* [[Gema (mineralogia)|Gemas minerais]]
{{Referências}}
== Ligações externas ==
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