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São costumeiramente representados como pequenos [[humanoide]]s que vivem sob a terra, em minas ou em ocos de troncos de árvores, onde guardam seus tesouros<ref>CHEVALIER, J. e GHEERBRANT, A. ''Dicionário de Símbolos (mitos, sonhos, costumes, gestos, formas, figuras, cores, números)''. 12. ed., Rio de Janeiro, José Olympio, 1998</ref>.
==Histórico==
Gnomos são pessoas que foram enfeitiçadas por feiticeiros que cometeram esse ato, pois seus bisnetos foram olhados por eles.
O mais antigo texto que se conhece mencionando este ser é o ''Liber de Nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris et de caeteris spiritibus'', escrito pelo [[alquimista]] [[Paracelso]] no [[século XVI]].<ref name="sanchez" /> Na sua classificação dos espíritos elementais, Paracelso divide-os em quatro tipos: as [[salamandra (elemental)|salamandra]]s (do [[fogo (elemento)|fogo]]), as [[ondina (mitologia)|ondina]]s (da [[água (elemento)|água]]), os [[silfo]]s (do [[ar (elemento)|ar]]) e os gnomos (da terra)<ref name="sanchez">SÁNCHEZ, Manuel Martin. [http://books.google.com.br/books?id=4xMTgUiknn8C Seres Míticos y Personajes Fantásticos Españoles]. EDAF, 2002, pág. 197. Em espanhol</ref><ref name="manly.p.hall.elements">[[Manly P. Hall]], ([http://www.sacred-texts.com/eso/sta/sta25.htm The Secret Teachings of All Ages]. 1928, ''The Elements and Their Inhabitants''. Em inglês</ref>.
O nome, segundo alguns autores, pode vir do [[latim medieval]] ''gnomos'', originado do [[grego clássico]] ''gnosis'' ("conhecer"). Outra teoria é de que venha do grego ''genomas'' ("terrestre")<ref>CARPENTIER, Alejo. [http://books.google.com.br/books?id=5k1tZif1wigC Concierto Barroco]. Ediciones AKAL, 2011, pág. 297 (Notas ao texto). Em espanhol</ref>.
Em [[1583]], a palavra ''gnome'' passou a figurar nos dicionários [[francês (idioma)|franceses]], com o significado de "pequenos gênios deformados que habitam a Terra"<ref>[http://mundoestranho.abril.com.br/materia/o-que-sao-duendes O que são duendes?] Mundo Estranho</ref>.
==Representações contemporâneas==
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