Os '''cristais líquidos''' são uma classe de materiais que se podem serse apresentadosapresentar em estados da matéria compreendidos entre o [[estado líquido|Líquido]] e o [[estado sólido|Sólido]]. No [[estado líquido cristalino]] (ou mesomórfico, do grego ''Mesos'' ''Morphe'': entre dois estados) os materiaiscristais líquidos apresentam simultaneamente propriedades físicas características dos líquidos (ex.: [[fluidez]]) e propriedades físicas típicas dos sólidos (ex.: [[birrefringência]]). EstesCristais materiaislíquidos são em geral constituídos por [[moléculas]] [[orgânicas]] [[anisométricas]]. Estas moléculas têm uma das suas dimensões muito maior do que as restantes (ex.: podem ter uma forma alongada ([[bastonetes]]) ou a forma de discos). No [[estado isótropo]] como em um líquido as moléculas do cristal líquido encontram-se desordenadas e os seus [[centros de massa]] distribuídos aleatoriamente no espaço, No estado líquido-cristalino as moléculas podem apresentar variados níveis de ordem molecular (ex.: ordem orientacional e ordem posicional). Tipicamente em um cristal líquido de moléculas alongadas podem alinhar-se paralelamente entre si segundoseguindo uma direcção que se pode definir por um pseudo-vector que se designa por [[director nemático|Nemático]] (algo semelhante a palitos de fósforos dentro de uma caixa). Dependendo da temperatura podem observar-se diferentes valores de ordem orientacional. Em muitos cristais líquidos as moléculas possuem dipolos eléctricos [[momento dipolar]] e podem ser alinhadas através de um campo elétrico.
Alguns tipos de cristais líquidos apresentam cores fortes que se alteram sob a ação de [[temperatura]], [[pressão]], [[Campo eléctrico|campo elétrico]] e [[magnetismo|magnético]], outros tem rápida resposta [[eletroóptica]] na presença de campo elétrico, por esses motivos o cristal líquido foi adotado em larga escala pela [[indústria eletrônica]] e é usado principalmente na fabricação de telas para [[televisão|televisões]] e [[monitor]]es, além disso o cristal líquido tornou-se o material padrão para a fabricação de ''displays'' para equipamentos eletrônicos de todos os tipos.
