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[[Ficheiro:Baltic states.svg|miniaturadaimagem|As nações bálticas.]]
'''Países Bálticos''' ou '''Estados Bálticos'''<ref>''Geographica - Atlas Ilustrado do Mundo'', Ed. Dinalivro, 2005, Lisboa ISBN 972-56-387-4</ref> é o nome genérico pelo qual é conhecida a região no nordeste da [[Europa]], na costa leste do [[mar Báltico]], onde estão localizados os modernos estados da [[Lituânia]], [[Letônia]] e [[Estônia]].
A região passou a ser incorporada na Europa cristã a partir do {{séc|XIII}} pela acção das Ordens Religiosas dos Esparários e depois dos [[Cavaleiros Teutónicos]].
A Ordem Teutónica manteve o controle da região até o início {{séc|XVI}}, perdendo, porém, a cidade de ''Memel'' (atual [[Klaipėda]]) para os lituanos. No século seguinte, os [[suecos]] tomaram a região norte ([[Estônia]] e [[Livônia]]) enquanto a parte sul ficou sob controle [[Polónia|polaco]] ([[Ducado da Curlândia e Semigália|Curlândia]] e [[Lituânia]]). Gradativamente, a região foi sendo conquistada pelo [[Império Russo]]; [[Pedro, o Grande]] obteve dos suecos a parte norte e sua sucessora [[Catarina II]] conquistou a parte sul.
Os Estados Bálticos permaneceram parte integrante do Império Russo até [[1920]] quando, aproveitando a debilidade do novo [[Comunismo|regime comunista]], a Lituânia, a Letônia e a Estônia se tornaram independentes.
Em 1940, como parte de um acordo com a [[Alemanha Nazi]], os soviéticos reanexaram as três nações, que passaram a fazer parte da União Soviética. Somente em 1991, com o colapso da [[União Soviética]], a Lituânia, a Letónia e a Estónia se tornaram novamente independentes. O longo período de controle russo teve como consequência uma elevada porcentagem de populações de origem russa a habitar nos novos países, o que tem levado a choques com a nova [[Rússia|Federação Russa]] que tem fronteira geral com cada um dos Países Bálticos.
{{Referências}}
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