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A seda é utilizada para se produzir tecidos leves, brilhantes e macios. Os tecidos são usados em camisas, vestidos, blusas, gravatas, xales, luvas etc. A seda tem uma aparência cintilante, devido à estrutura triangular da fibra, parecida com um [[Prisma (óptica)|prisma]], que refrata a luz.
Acredita-se que os chineses começaram a produzir seda por volta do ano 2700 a.C.. Reza a lenda que a imperatriz Si Ling Chi descobriu a seda quando um casulo de bicho-da-seda caiu de uma [[Morus|amoreira]] dentro de sua xícara de chá. Depois de experimentar algumas vezes, ela, finalmente, conseguiu tecer o filamento da seda em um pedaço de tecido.
A seda era considerada a mais valiosa mercadoria da China e gerou a famosa [[rota da Seda]], a mais importante rota comercial da época. A manufatura da seda era um segredo de estado, muito bem guardado até o ano 300, quando se tornou conhecida na Índia. Ou seja: 3 000 anos após sua descoberta pelos chineses.
== Obtenção ==
O bicho-da-seda é criado aos milhões. Após trinta dias se alimentando apenas de folhas de amoreira, o bicho-da-seda tece o seu casulo e, dentro dele, se transforma em [[crisálida]].
O processo de tecelagem da seda continua o mesmo nos dias de hoje. Na [[sericicultura]], os casulos são mergulhados em água quente para libertar os filamentos da substância chamada sericina da seda, matando a larva do bicho-da- seda. A substância, ao ser retirada dos fios, deixa estes com a cor brilhante característica da seda. Os filamentos são combinados para formar fios, que são enrolados e finalmente secos. Cada casulo pode render de 458 a mil metros de seda, sendo cada casulo composto por apenas um longo fio. Cerca de cinco quilogramas de casulos são necessários para produzir um quilograma de seda em bruto.
== Vale da Seda ==
O [[Paraná]] participa com 92% da produção [[Brasil|brasileira]] de casulos de bicho-da-seda, uma atividade desenvolvida em pequenas propriedades rurais, com área média de 2,5 ha e predominância do trabalho familiar,linda representando uma alternativa importante para a melhoria da renda dessas famílias. A sericicultura contribui significadamente a redução do êxodo rural, pois gera um emprego para cada hectare plantado com amoreira, cujas folhas são o único alimento do bicho-da-seda. São necessários trezentos hectares de soja para gerar um único emprego no campo.
A sericicultura paranaense é desenvolvida em 219 municípios. Dados da safra de 2009 informam que o Paraná conta com 4 524 famílias de sericicultores, que cultivam uma área de 11 464 hectares de amoreiras. As 4 456 toneladas de casulos produzidos na safra de 2009 geraram um valor bruto do produto (VBP) de 29 599 540 reais, segundo a EMATER-PR.
Apenas como referência, caso somente dez por cento dessa produção fosse destinada à produção de lenços e cachecóis de seda, comercializados na região sob a etiqueta do Vale da Seda, o VBP destes dois artigos seria superior a 71 000 000 de reais, ou o equivalente a mais do dobro da receita gerada por toda a venda de casulos de bicho-da-seda ''in natura''.
No Paraná, nenhuma outra região produz mais casulo de bicho-da-seda do que a região delimitada pela bacia hidrográfica do Rio Pirapó, que envolve 29 municípios no noroeste do Paraná e que constitui o Vale da Seda, região que mais produz casulo de bicho-da-seda em todo o Ocidente. No Vale da Seda, os municípios apresentam uma área média plantada com amoreiras que é o dobro da área média observada nas demais regiões do Paraná.
Os municípios que formam o Vale da Seda são: Apucarana, Arapongas, Astorga, Atalaia, Cambira, Colorado, Cruzeiro do Sul, Flórida, Guaraci, Iguaraçú, Itaguajé, Jaguapitã, Jandaia do Sul, Jardim Olinda, Lobato
Mandaguaçu, Mandaguari, Marialva, Maringá, Munhoz de Melo, Nossa Senhora das Graças, Nova Esperança, Paranacity, Paranapoema, Presidente Castelo Branco, Rolândia, Sabáudia, Santa Fé e Uniflor.
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Para dar suporte ao adensamento da cadeia produtiva da seda no Paraná, o projeto Vale da Seda visa a estabelecer a identidade de procedência Vale da Seda para os artigos de seda produzidos na região.'''
==Bibliografia==
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