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[[Ficheiro:Neutrophil with anthrax copy.jpg|right|thumb]]
Os '''fagócitos''' são [[leucócito]]s do sangue que protegem o corpo através da ingestão (fagocitose) de partículas estranhas, bactérias e células[[célula]]s mortas ou células a morrer. São essenciais no combate a infecções e para posterior imunidade.<ref name=USC>{{Citar web |ultimo=Mayer|primeiro=Gene|título=Immunology — Chapter One: Innate (non-specific) Immunity|obra=Microbiology and Immunology On-Line Textbook|publicado=USC School of Medicine|ano=2006|url=http://pathmicro.med.sc.edu/ghaffar/innate.htm|acessodata=November 12, 2008}}</ref> Os fagócitos são importantes em todo o reino animal<ref name=Delves250>Delves p. 250</ref> e são altamente desenvolvidos nos vertebrados.<ref>Delves p. 251</ref> Um litro de sangue humano contém cerca de seis milhões de fagócitos.<ref name="Hoff-values">Hoffbrand p. 331</ref> O seu nome vem do grego ''phagein'', "comer ou devorar", e ''kutos'', "vaso oco".<ref name="ox">{{cite book| coauthors=Little, C., Fowler H.W., Coulson J.| title=The Shorter Oxford English Dictionary| publisher=Oxford University Press (Guild Publishing)| date=1983|pages=1566–67}}</ref> Os fagócitos foram primeiramente descobertos em 1882 por [[Ilya Ilyich Mechnikov]] enquanto estava a estudar larvas de [[estrela-do-mar]].<ref name="Ilya">[http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1908/mechnikov-bio.html Ilya Mechnikov], retrieved on November 28, 2008. From [http://nobelprize.org/nobelfoundation/publications/lectures/index.html Nobel Lectures], ''Physiology or Medicine 1901–1921'', Elsevier Publishing Company, Amsterdam, 1967.</ref> Foi atribuído a Mechnikov o [[Nobel de Fisiologia ou Medicina]] de 1908 pela sua descoberta.<ref name="Paul">{{cite journal|title=Ilya Ilich Metchnikoff (1845–1915) and Paul Ehrlich (1854–1915): the centennial of the 1908 Nobel Prize in Physiology or Medicine|journal=Journal of medical biography|date=2008|first=FC|last=Schmalstieg|coauthors=AS Goldman|volume=16|issue=2|pages=96–103|pmid=18463079|unused_data=|http://jmb.rsmjournals.com/cgi/content/full/16/2/96}}</ref> Os fagócitos ocorrem em muitas espécies; algumas amebas comportam-se como macrófagos, o que sugere que os fagócitos apareceram cedo na evolução da vida.<ref name="amoebaphage">Janeway, Chapter: [http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/bv.fcgi?highlight=phagocytes,evolution&rid=imm.section.2367#2368 Evolution of the innate immune system.] see Bibliography, retrieved on March 20, 2009</ref>
Os fagócitos dos seres humanos e outros animais são chamados profissionais ou não profissionais, dependendo da forma como são eficazes na fagocitose.<ref name="Ernst186">Ernst p. 186</ref> Os fagócitos profissionais incluem células chamados [[neutrófilo]]s, [[monócito]]s, [[macrófago]]s, [[célula dendrítica|células dendríticas]] e [[mastócito]]s.<ref name="Rob">Robinson p. 187 e Ernst pp. 7-10</ref> A principal diferença entre os fagócitos profissionais e não profissionais é que os profissionais possuem moléculas chamados receptores na sua superfície que podem detectar objectos prejudiciais, tais como bactérias, que normalmente não são encontrados no corpo <ref name="something">Ernst p. 10</ref> Os fagócitos são, portanto, fundamentais na luta contra infecções, bem como em manter os tecidos saudáveis através da remoção de tecidos mortos e células que chegaram ao fim do seu ciclo de vida <ref name="pathogenesis" />
=== Evitar a absorção ===
As bactérias muitas vezes produzem proteínas ou açucares que cobrem as suas células e interferem com a fagocitose; são denominadas [[cápsula bacteriana|cápsulas]].<ref name=chicken/> Um exemplo é a cápsula K5 e o [[Lipopolissacarídeo|antigénio O]] O75, encontrados na superfície da ''[[Escherichia coli]]'',<ref name="pmid10417134">{{cite journal | author = Burns SM, Hull SI | title = Loss of resistance to ingestion and phagocytic killing by O(-) and K(-) mutants of a uropathogenic ''Escherichia coli'' O75:K5 strain | journal = Infect. Immun. | volume = 67 | issue = 8 | pages = 3757–62 | year = 1999 | month = August | pmid = 10417134 | pmc = 96650 | doi = | url = http://iai.asm.org/cgi/pmidlookup?view=long&pmid=10417134 | issn = | accessdate = March 29, 2009}}</ref> e as cápsulas [[exopolissacarídeo|exopolissacarídicas]] de ''[[Staphylococcus epidermidis]]''.<ref name="pmid15501828">{{cite journal | author = Vuong C, Kocianova S, Voyich JM, ''et al'' | title = A crucial role for exopolysaccharide modification in bacterial biofilm formation, immune evasion, and virulence | journal = J. Biol. Chem. | volume = 279 | issue = 52 | pages = 54881–6 | year = 2004 | month = December | pmid = 15501828 | doi = 10.1074/jbc.M411374200 | url = http://www.jbc.org/cgi/pmidlookup?view=long&pmid=15501828| accessdate = March 29, 2009}}</ref> ''[[Streptococcus pneumoniae]]'' produz diversos tipos de cápsulas que providenciam diferentes tipos de protecção,<ref name="pmid19047408">{{citecCARDIOVASCULARite journal | author = Melin M, Jarva H, Siira L, Meri S, Käyhty H, Väkeväinen M | title = ''Streptococcus pneumoniae'' capsular serotype 19F is more resistant to C3 deposition and less sensitive to opsonophagocytosis than serotype 6B | journal = Infect. Immun. | volume = 77 | issue = 2 | pages = 676–84 | year = 2009 | month = February | pmid = 19047408 | doi = 10.1128/IAI.01186-08 | url = http://iai.asm.org/cgi/pmidlookup?view=long&pmid=19047408| accessdate = March 29, 2009}}</ref> os [[Streptococcus pyogenes|estreptococos de grupo A]] produzem proteínas tais como a [[proteína M (Streptococcus)|proteína M]] e [[Fímbria|proteínas da fímbria]] para bloquear a absorção. Algumas proteínas a ingestão relacionada com opsoninas; ''[[Staphylococcus aureus]]'' produz a [[proteína A]] para bloquear receptores de anticorpos que diminuem a eficácia das opsoninas.<ref name="pmid16322743">{{cite journal| author = Foster TJ| title = Immune evasion by staphylococci| journal = Nat. Rev. Microbiol.| volume = 3| issue = 12| pages = 948–58| year = 2005| month = December| pmid = 16322743| doi = 10.1038/nrmicro1289}}</ref>
=== Sobreviver dentro do fagócito ===
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