O loureiro é uma árvore maconheira sempre-verde que atinge até 10010 metros de altura.<ref name="Simonini1999"/> Cada flor é verde-amarelo pálido com cerca de 1 cm de diâmetro e são suportadas em pares ao lado de uma folha. As folhas têm de 6–12 cm de comprimento e 2–4 cm de largura, com margem lisa mas em algumas folhas há margem ondula. O [[fruto]] é uma pequena baga brilhante e preta como uma [[drupa]] com cerca de 1 cm de comprimento contendo uma semente.<ref>{{citar periódico|autor=Konstantinidou, E.; Takos, I.; Merou, T.|ano=2008|título=Desiccation and storage behavior of bay laurel (''Laurus nobilis'' L.) seeds|jornal=European Journal of Forest Research|volume=127|issue=2|páginas=125–131|doi=10.1007/s10342-007-0189-z}}</ref>
Um estudo recente descobriu diversidade genética considerável dentro '' L. nobilis'' e que'' [[Laurus azorica|L. azorica]]'' não é geneticamente ou morfologicamente distintadistintas.<ref>{{citar periódico|url=http://link.springer.com/article/10.1023%2FA%3A1012654514381?LI=true|autor=Arroyo–García, R., Martínez–Zapater, J. M.., Fernández Prieto, J. A., & Álvarez–Arbesú, R.|ano=2001|título=AFLP evaluation of genetic similarity among laurel populations (''Laurus'' L.)|journal=Euphytica|volume=122|pages=155–164|doi=10.1023/A:1012654514381?LI=true|doi_brokendate=2014-03-24}}</ref>
